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    工、以及替姑娘们看诊的大夫也都在此时陆续进出红招楼。

赵瑞的目光在他们每个人身上扫过。

“当年那个案子，杀人者我认为就是韩陆。”赵瑞

道。

赵瑞继续道：“他有作案时间，即便住在家中，家中亲人也很少见到他。并且，他本人跟章艳娘有牵扯。”

“章艳娘和孟继祖两人的死后状态，都令人无法不在意，就如同之前邢大人描述那般，脖子上被穿上绿丝绦，而身骨却绽放出牡丹图，你觉得像什么？”

谢吉祥皱起眉头，突然看到对面的红招楼里，仆妇们把前一日的残花清出。

一支支的牡丹垂在花篮中，只剩细细的枝条。

谢吉祥眼睛一亮：“像一支鲜嫩多姿的牡丹花。”

刚采摘下来的，绽放夺目，枝条翠绿的牡丹花。

谢吉祥若有所思道：“章艳娘对于韩陆来说，就是那支娇艳的牡丹花，但他竭尽所能，也无法采撷，所以……”

所以，他只能把对方变成自己最喜欢的模样。

但是……

谢吉祥又有些迟疑：“但是他怎么知道，什么东西可以把章艳娘变成如此模样？”

章艳娘死后被埋在荒宅下，天长日久地掩埋之后，终于腐败成白骨。

但她到底还未完全化骨。

尸体上残留的皮rou也意味着，死者的骨头不是被染红，它是自己变成那个样子。

能让尸体变化的，大抵只有特殊的药物，而想要知道药效，恐怕也得曾经见过中药而亡的尸体。

谢吉祥认真思索，片刻之后，她一字一顿道：“或许，这药有什么效果，又会导致什么，一开始韩陆都不可知，他只是一个花匠，机缘巧合下看到这种花，觉得非常艳丽夺目，便开始培育。”

“亦或者，他就是通过章艳娘，知道这么一种花的。”

如果章艳娘耗尽家财也要弄到的药跟这种花有关联，就很好解释了。

韩陆对于章艳娘很痴迷，这种痴迷，在整个孟家庄人尽皆知。

谢吉祥道：“你说，他会不会跟踪章艳娘，并且揣摩出章艳娘的秘密，章艳娘不搭理他，并非因为看不上他，只是知道他出不起自己的过夜资而已。”

“但他知道了秘密，一切就好说了，章艳娘需要这种花过活，他就自己培育出来，只要他手里有，章艳娘还能不跟他？”

赵瑞右手在扶手上轻轻敲了敲，道：“他对种花很有天赋，终于种出了章艳娘所

需的花，捧着去献给章艳娘的时候，不知为何出了差错，以至于他直接杀了章艳娘，并把她做成了自己最喜欢的样子。”

谢吉祥道：“如此，便能说通，并且韩陆清楚知道生前用了这种药，死后骨骼会产生牡丹花纹。”

两人如此一推，便把整个案子串联起来。

赵瑞道：“但他为何要杀孟继祖？”

谢吉祥想了想，却发现自己没有头绪，便只能摇头：“尚且不知，但我总觉得，他杀孟继祖同章艳娘有关。”

“而且我也认为，韩陆还活着，正隐藏在什么地方，培育着他痴迷的花。”

赵瑞微微一顿，他突然猜到了一个可能。

“三十年前，隐山寺付之一炬，一切阴谋化为乌有，忠王所努力的一切，也不复存在，”赵瑞淡淡道，“你说，后人是否会不甘心呢？”

当年通过这种药物，忠王很快便控制住了金吾卫，它比任何东西都牢靠，也能让人无比忠心。

只要掌握了它，就能掌握一支无所不能的精锐。

可它太稀少了，稀少得如同妆奁里的南珠，每一颗都璀璨夺目，每一颗都价值千金。

赵瑞垂眸想，十二年前那个机缘巧合，或许让对方看到了未来。

一个可以掌握在自己手里的未来。

只是他们现在要寻找的，便是这个未来到底在哪里，又盘桓在何处。

谢吉祥看赵瑞已经理清头绪，便也不再多言。

朝堂上的事她并非不懂，却也很清楚自己的职责，知道作为一个推官，她要做的就是破案。

章艳娘的案子，嫌疑人很明显便是韩陆，他有杀人时间与杀人动机，并且杀人之后窜逃失踪。

而孟继祖的死后状态跟章艳娘别无二致，如此可以判断，其也是被韩陆所杀。

只是这两个案子之后，韩陆便失去行踪，再也没有出现。

一晃十二年过去，到了今夏，这个新出现的五名死者，又把十二年前的旧案串联起来。

而死者本人，似乎又同两年前的书生案有关。

兜兜转转，来来回回，似乎凶手远在天边，又似近在眼前。

谢吉祥也低下头，看着对面忙碌的红招楼。

或许，真相也近在咫尺。

他们在茶楼一坐就是小半个时辰，待一

壶茶喝完，赵瑞才突然叫了一声谢吉祥：“有动静。”

打扫的仆妇和送货的长工都已经离开，刚刚的红招楼安静片刻，只是现在，正巧有一名身着长衫的中年男子从红招楼缓步而出。

他低着头，缩着手，身上的衣服料子半旧不新，还打着补丁，走起路来也显得有些瑟缩。他身上还背了个蓝色的褡裢，不知道放了什么。

但赵瑞和谢吉祥都可以肯定，这人既不是长工也不是农户，他应当是一个文士。

或者说，他大约不是账房就是词客，看他的样子，账房的可能大过词客。

窑楼的姑娘既要学习琴棋书画，也有学诗词歌赋，不过她们平日里唱的词曲大多都是艳词，一般会有专门的词客写就。

而对于一个窑楼来说，也是开门做生意，自当也得有账房。

谢吉祥抬头看向赵瑞：“跟他？”

赵瑞淡淡笑了：“跟他。”

若他是红招楼的惯用账房，不用如此心惊胆战，似乎为窑楼工作很不体面，很是丢脸。

既然他心里不痛快，怕也冲着银子而来，那就很好办了。

周账房背着自己那把旧算盘，小心翼翼走在巷子里。

若非家里实在无米炊下锅，隔壁的老张又说红招楼没旁的事，他这才肯来。

一个窑楼，真是辱没斯文。

周账房唉声叹气，边走边恨，脸色越发难看。

若是叫家里的知道他进出这样的地方，怕是刚刚病好都要气死。

周账房沉浸在自己的思绪里，根本没听到旁的声响。

他快步走着，突然一头