阿噎留在世上的一口气（三合一）

像白鱼，衣服遇水不皱，乌发编成九鬟环，名为某美人，应该比乘大车、住重屋之辈，还要显耀百倍，却死在水里，狰狞地睁大眼。

    息再接了一嘴雪，打个喷嚏，忽然笑出来。

    他爬起，伤得太重，又倒下。

    渠沟方向传来一声“欸”。

    浡人活着，不但活着，还颇有神气，攀爬上岸，不待喘气，就扑向息再，支吾着：“欸欸！”

    “你躲在沟壁下，想等人走了，过来帮我？”息再由他搀扶，迅速无力，靠回他肩上，两个孩童浑身是血，息再忽然向他道歉，“是我小看浡人，不该说你们没本事，说你们活该待宰。”

    浡人停顿，浮起一层泪，坚持比划着：“欸。”

    他努力表达，脸色涨得通红，又是翻白眼，又是扯舌头。

    息再明白了：浡人也看到那具女尸。

    “水中的尸体，我，我不要？”

    浡人比划一点，息再理解一点，终于说出浡人想说的话：“不要我死，不要我变成水中的尸体。”

    浡人停手，热泪落在息再脸上。

    息再难为情，一把推开浡人：“看了那具尸体，我决意要活两三百年，怎么可能死去。”他遍体鳞伤，坚持直立行走，似乎这样做，曾在深夜里受毒打、几乎弃命的可怜孤儿，就能化成一滩血，永远留在小县城的渠岸上。

    浡人追上去，要与息再同行，被他甩开手。

    其余浡人便都从街巷里拥出，与息再同行。

    息再怎么甩也甩不掉，只能冷冷地笑：“我再也不做好事，从此只为自己活着。你们一帮别种，话都不会说，跟着我，只能做我的走狗。”

    浡人很高兴，用枯枝画图，告诉息再，自己的族名是狗，立刻受到他的嘲弄：“名字多陋。”

    一个浡人黯淡了，另一个浡人接着画图。

    狗，兔，旱獭，男人的肚肠……陋名一个接一个，终于让息再厌烦。他踢开树枝，踢到树干，雪纷纷揺落，息再伤处的血也揺落。

    他俯身忍疼，和族名为狗的浡人面对面。

    “如果我是你的族亲，就给你起名揺落。”息再说。

    他认真起来，看呆了浡人。

    其中，得到名字的揺落率先清醒，肩负着息再，暗暗许愿：这条性命能帮他走得更远。

    另有一个浡人问息再的姓名。

    “或许是父母咽气前取的，叫什么息再。”息再又恢复刻薄的样子，却没有松开浡人的手，带他们移居到左冯翊最偏远的横县——士人的县城。

    横县人好读书。

    息再从某户窗前过，捡到卷轴，连捡五六天后，他抬头看窗。

    怏怏的少年，正在春困，示意息再把书捡走：“我已经不想读了。”

    新皇帝当政五年，先知者看出国朝本质。一部分人隐去，另一部分人移志入仕，成为官僚。但谁都不能打动荀杉。

    这名少年在通慧的横县长大，饱读书，性格沉静，又在爱多想的年纪，跟随父亲去了一趟省中，回来就患忧郁病：“真乱。”

    他丧失进取心，又去拜访俛眉子——横县最有才学的遁隐。听俛眉子传授了一天的出世之法，荀杉不但没有排解心中苦闷，反而更加茫然：“真闲。”

    他进退维谷，坐在春光里，看到流民，不禁感伤：“来横县要饭，大错呀。左冯翊广阔，只有这里聚着一群穷书生。”

    手边一卷风，两卷经，一卷题有“闭心离君，哀时伤世”随笔的受命论，全被他丢到窗外，丢给一个乞丐。

    卷是绢帛，轴是香楠，拿到别县出售，能抵几顿饭钱。

    “不如做善事。”荀杉想着，头脑昏沉，第二天竟然病倒，在床上散热。荀吏和荀夫人吓得六神无主，为保独生子的平安，直奔医馆去了，留下两个家奴洒水。

    室内静。只有荀杉的换气声。

    窗户笃笃响。

    息再从窗上露半张脸。

    荀杉以为自己病入膏肓，以为见到南金化人：“这小弟真可爱……”

    但他很快想起息再不过是个乞丐，昨天才在窗边捡书，便消沉了，翻身假寐：“来行乞？我室内的书任你取，只要你进得来。”

    横县人文弱，少有好身手的幼童——息再把住窗，翻入房间。

    荀杉吓一跳，忘记病体的沉重：“你难道做惯了翻墙入户的事？”他开始担心，却接到一个卷轴。

    “还你一卷。”息再笑说，“我读完了，没读懂。”

    博学而失志的荀杉，临时起意，想要教授一个乞丐。

    起初他傲慢：“我以为，你会拿我的书去治所换钱。”但息再只是看他一眼，继续读书。荀杉便汗颜，坐到案旁，也取一卷。

    息再自习字句，而先人的设辞则由荀杉领读。不过三两日，息再已经能够倒背，荀杉又换一卷交通舆图，暗暗心虚：这类书，自己都嫌枯燥，拿给少于己的息再，像是故意致其难堪。

    息再果然吃力。

    有时他做不了别的，从日出到日落，只苦研一条道路的沿革，甚至第二天昏睡，不能早起。

    荀杉坐在窗边等，没见共读的乞丐，心中愧疚，便提笔寻摩，给学生做一份注释。

    荀吏和荀夫人躲在门外，看儿子伏案：“我儿的病不治而愈。”

    半月后师生再会。荀杉将注释拿出，息再便以手绘图对换：他画的很差，城防和大水歪歪扭扭，例山像爬虫，然而各处政区细致，界限分明，以实用性来说，是张完满的地图，只空出西北边境和楚国腹地。

    “这两处不清楚。”息再沉吟着，有成人的样子。

    “不急。”荀杉在心中慨叹。

    比起神童，荀杉更想称自己的学生为“不厌的人”。他拼命了解一切的样子，让荀杉又佩服，又害怕。

    大半年以后，荀杉发现，家里已经没有息再未读的书。

    “我家藏书不说充栋，足够一个文学弟子读到毕业，”他带息再去横县的一处小丘，“真没想你用这么短的时间读完。我为你师，竟不如你。”

    两人吹风。息再看他飞扬的束发，忽然发问：“老师，你现在还觉得‘闭心离君，哀时伤世’吗？”

    荀杉脸通红：“快不要说！”

    他想起两人初遇时，自己送息再的一卷受命论上，有一些少年敏感的话语：那时他刚刚接触外世，认定前路晦暗，整日消沉，还生了场病。

    后来教学大半春秋，他忙于实事，早忘了感伤，如今息再业成，他登上小丘，觉得十分开阔，再回首往事，仿佛往狭隘处挤，浑身不适。

    “我那时是呆，还生病，让你见笑，”荀杉低头又抬头，眼里有恍然色，“你怕我久病，借着读书陪我？”

    “自作多情，”息再讥讽地笑，“我不过利用你，不然去哪里白吃白住。”

    数月交往，荀杉多少了解息再。他眼神锐利，容貌惊绝，不治学时，常使办法戏弄人，看人出丑，再静静地抿嘴唇，俨然是个坏小子。能说得出这样的话，也在荀杉意料之中。

    他却掩嘴，搂住息再：“还是多谢你。”

    息再推脱，许久才低声：“你不轻视乞丐，做了善举，不该落得缠绵病榻的下场。世事是乱，却不值得你愁。如果你实在失望，不要自伤，以后就做个先生。我想美德如你，一定胜任。”荀杉愣愣地听，半天才想起应一声“是。”第二天便接到息再的托付：“请教会他。”

    揺落从息再身后走出，难为情的样子。

    荀杉气得笑，当他昨天的流露是场设计：“你这乞丐，你这窭子！”

    将揺落送到荀杉处后，忙碌了大半年的事才算落定，所有浡人都安顿完毕。息再又成了独自一人。独自一人才好清醒。

    他裹一件成人的旧祗裯，走在横县街上。

    浡人中不畏水者，被他送去与楼船士生活；不畏凶险者，被他安排给年老的游徼学本事；温柔内敛的揺落，则托付给荀杉；另有一个异人，肤白而身长，离开贩子一年，迅速拔高个头，如今像个台柱，息再为他起名“金夬”，让他给县中有闲情的富人彩绘身体。

    浡人们不要和息再分开，被训斥：“学到安身立命的方法，再来找我。”

    息再另有去处。

    荀杉曾跟他说：“你想进取，我帮你报县学？”见息再摇头，荀杉笑：“我猜你也不愿。若我处没有能让你进步的东西，你又不愿去学校，或可以向俛眉子讨教。他是我县的大方之士，鹤发童颜，藏奇书于山崖，每月密会友人，哦，据说都是些贵人。他肯收你，对你一定有益。”

    息再正要去见一见这位大方之士。

    又是冬天了。他沿溪路走，草鞋沾水，冷得刺骨。

    溪路尽处干涸，两排枯木，之后是石滩。滩上抢人眼的是倒悬的险岩，岩下有一座小庐。由于四下安静，息再不用走近，就能听见庐中人的啧声：“嗬！皇后真的打了公主？公主多少岁，三岁？三岁如何迷乱皇后的心？想必是皇后自己迷乱，错怪到公主身上。”

    大方之士正在大谈宫闱八卦。

    息再皱眉。

    且因胸口刺痛，他想返回。

    编铃一样的声音，缓缓响起：“自从那场生日宴，皇后就不好了。她性子本来古怪，如今又添神智上的问题。公主挨打可怜，皇后混沌，唉，皇后也可怜。”

    说话人是个童子，至多是个少年。

    鬼使神差的，息再驻足聆听。

    “我祖父让我慎言，我父亲作画不语，而我想找出问题的源头。今早我问灵龟，灵龟吐数二，在紫宫附近有大礽处，我想，只有你俛眉子的居所，才符合灵龟预言。所以我带着甘木风车来了。”

    “千年！你奉承我！但我这里只有一个老头子和半山书，并没有什么问题的源头。”

    “我单单拜访你，不行吗？”

    老少两人这才笑开。

    息再就在这时闯入庐门，将开怀的俛眉子吓得生痰。

    老人顺气：“咳，怎么？”

    息再没有打招呼，先看一旁的公冶千年：六岁的千年，穿拖地长衣，怀抱风车，腰带缀枸实，两只凤眼装满庐外的冬景。

    息再走近：“其实，我来求学，请俛眉子教。”风车突然摆叶，辘辘地转起，向息再送风。

    “啊呀，甘木风车……”

    千年诧异，再看息再：年纪尚小，姿容盛大，越近，越能得其锋芒。

    深冬，息再由千年说情，在俛眉子处读书。两人也成了朋友。

    息再没忌惮过谁，却对千年产生忌惮。千年偶然来一回，被他追问：“你年幼，却过分聪明，难道吃了什么妙药？”便哭笑不得：“你好奇我，不如我好奇你。”

    两人早慧，心智相当，第一次遇到对手。

    “我倒希望世上有妙药。”

    息再倒挂入岩壁，帮俛眉子拿书：“你想吃？”

    公冶千年在滩前仰首：“我不吃，我宁可愚昧着，也要让为王道者先吃。”他讲起宫中事：“皇帝残忍，皇后昏昧，宗室子逐渐长大，各个都像野兽。善人在饲虎，恶人捧简牍，今后这个国家该怎么办呢？”

    才及人腰的小孩，说着沉重的话，脸皱成一团。

    息再听笑了：“你快快长大，做个贤人，救国民于水火吧。”

    这时，俛眉子喊息再去打水。两人的对话被打断。千年不吭声，看息再走远，掏出甘木风车。

    风车欲转不转。

    千年想起与息再初见的事：“难道是我错了？”

    “不过，若我是你，能坐车，能言论，衣食无忧，还有志向，则我绝不会来这种人的住处，虚度光阴，”息再忽然折回，还挽着俛眉子，“你有过人处，却不善用，六岁时尚能以年纪小为宽慰，到了十六岁，或六十岁，大概才会承认自己泯然无为。”

    岩墙下起大风。甘木风车飞快地转。

    千年微微张嘴，愤怒让他赤红双颊：“那么你呢，你高谈阔论，又能做到什么？”他忽然不说话，记起息再是个孑然一身的人。

    数日相处，千年将息再看作伙伴，竟忘记了道理：原本一个无家、无双亲的小孩，在后梁境内，像在泥沼里，不堕落已经万幸，想翻身难上加难，更别说养出纯粹的个性。

    他抛开公冶氏的飘逸作风，对息再低头：“是我失言，我要求你做什么呢。”两人默然。之后，千年被省中来人接走，息再也被俛眉子骂回小庐。

    老人扯息再的耳朵：“来，你为我解释‘这种人的住处’。”

    息再任由俛眉子教训，还在想千年临别时的话：“不要求我做什么……”

    他收获千年的善意，同时也明白自己被轻视，有些不快。

    “千年随和，毕竟是公冶氏少子，未来要当国师，要为一朝君臣指路。你能被他留意，已经万幸，竟还与他闹不愉快。我看出来了，你这小子什么事都难满足，总想登天！打水去，我要洗浴，”俛眉子将息再赶到外面，又补上一句，“你读书，交友，尽是傍我之后的事，好好孝敬义公。”

    俛眉子是个才隐士，更是个俗人。初见息再，听完他的所请，俛眉子便往榻上一躺：“你向我求学，可以，作为交换，你能给我什么呢？”

    见息再不语，老人揉着手腿：“喏，你不想付出，又想读书，天下哪有这种好事？若有这种好事，也绝不可能在我俛眉子处发生。小儿，我见你瘦而不癯，想必吃了不少苦，也讨得了不少东西吧？但你千万不要以为受苦与受施舍能够相衡，要这么想，就有骨气些，从我屋里出去。因为我绝不会可怜你。”

    这一番话说的息再大羞赧。他险些走了，终于还是屈身：“我可以照顾你起居。”

    “县中许多美妇人都想照顾我起居。你的样貌虽然不差，但身段不行。”俛眉子腆脸，像个流氓。

    息再忍耐着：“我可以为你扬名。”

    “你为我扬名，前提你要扬名。看看你的样子，唔，我不如拜托千年为我扬名。”

    见息再耳垂都充血，俛眉子终于松口：“你暂且住下吧，等我想到可做的事，你能做到，再让你看书。”

    他让息再干杂活，也没落下照顾起居，还有些荒唐事，比如送过路的县人回家——息再一趟去来，稀星爬上高坡。

    这次和千年闹不愉快，息再一连几天不理人。俛眉子的小庐变得很邋遢，俛眉子本人也灰头土脸。他气息再，不许其入室休息。息再便像个野雀，整日挂在树间。

    “小子，你来。”某天晚上，俛眉子摸黑喊人。

    息再下树了，冷冷地看他。

    俛眉子骂他白眼狼，将他带到一根直木前，点起灯火。

    “你帮我把这件事做了，我就让你看书，”见息再眼里终于升起粲然的光，俛眉子来气，“不会让你白得好处。”

    一根木头埋在土里，本来没什么稀奇。但俛眉子持灯照亮木头，则稀奇处一下子显现：庞大的蚁群正在通过，遇到木头就分成两股，过后再并成一股，像黑水分流与合流。

    “这里原有一座观宇，如今只剩这一根橑，算是个文物，脆弱得很。蚂蚁爬来爬去，已经咬穿了橑的两侧。如果放任，明年橑就会断。我要你保住它，让它继续立在这里。做得到，则我岩上的书随你拿取。”

    夜中，两人互相打量。

    “如何？”

    “就这件事？”

    俛眉子早有预料：“你以为这是易事？”息再取下灯火，直接烧了来路上的蚂蚁。

    焦味冲人，两人都咳嗽。

    俛眉子连连叫苦：“好好，且看明天。”

    第二天，庞大的蚁群在焦地上行进，一往无前的气势。反而是直木受烟熏，又受晨露，顶端发灰，簌簌地掉屑。

    息再咬着指甲，又拿水冲散了蚁群。

    夜里，他梦到蚂蚁齐步走，白天连忙去看：土地变成淤地，蚁群井然有序，而木头受潮，加重腐烂。

    息再恶怒，想将蚂蚁踩死，看一眼叠层的蚁群，最终没有下脚。

    正旦日当天，揺落思念息再，前来拜会。息再正在垒石做屏障，围住直木，不让蚂蚁靠近。

    “烧巢xue。”揺落学会说话和写字，迫不及待给息再建议。

    息再只是摇头。

    他曾溯源，找到七十多个蚁巢，耗费三四天捣毁，并用火烧尽余蚁，守了整夜，直到木头附近一只蚁也不剩，才歪在石滩上。那时他昏昏沉沉，脑中很乱，想起过去的人，黑压压的面容，蚁群似的。

    到揺落来的前两天，从地底和山丘钻出的无数蚂蚁，重新汇成队伍，走上老路。息再晚起，静静地看。

    他开始改换方法，垒石做屏障，又在直木四周放置甜物，甚至给蚂蚁挖小道——等揺落走了，息再才动手。

    布置完毕，他席地，深呼气。

    一件不起眼的事，让他辛苦至此，除了蚂蚁灭不尽，更有那根脆弱的直木移不得、碰不得的原因在。息再数次想，干脆将它踢断。俛眉子便会出现在他身后，拈须微笑：“无忍性的小子。”

    息再立刻回他：“且看明天。”

    屏障和诱饵见效，蚂蚁开始分心，一部分被阻隔，去爬甜物，一部分改走息再的道路。又过两天，蚁群终于有了离散的趋势。

    息再憔悴，仍不敢松懈，日夜盯着直木。天高，数里外的鸮声回荡。全身心扑进眼前事的少年，没有发现外界的变化：未免太静。

    唯一一次分神，他想着千年：“千年许久不来。”

    千年就在他头顶，依靠怪岩藏身，同样憔悴，不敢松懈。

    俛眉子在他身旁：“千年，你看了这么久，还没看够？”

    “不够，”千年抱紧风车，“俛眉子不是与他说定，要保护古木不受蚁害？他没暴弃，却也没解决问题，还早着呢。我可是怀抱兴趣，想看他的处理。”

    然而千年的样子并不像怀抱兴趣。他正色敛容，像在探寻一件大事。

    俛眉子担心他：“你怎么了，从宫中回来，我看你变了个人。”

    “我没变。”千年笑一笑。

    息再的布置在半月后失效。

    蚂蚁吃完甜物，移山似的，移开石障，继续前行。息再已经力竭了。

    一个小孩，最有活力的年纪，被一件怪差事磨去所有神采，睁眼闭眼，只有密集的蚁群。他为它们辟路，给它们尝甜头，阻挡或是虐杀，都不能改变它们的方向。反而是直木不堪折腾，越来越破烂。

    “你和俛眉子同住，可有收获？”

    荀杉来访。息再在门外招待，有气无力的样子。

    他不打算隐瞒：“数月以来，我什么也没干，几乎与世隔绝，只与跟蚂蚁周旋。”

    毕竟是俛眉子的要求，荀杉不好评价，转而说：“或许俛眉子想看你的毅力。不过，后梁死气沉沉，乱处又很乱，你与世隔绝，或许是好事。”

    上不正，下失风俗。后梁的皇后病了，病症怪异，引发人心的动荡。有人说，皇后终于被皇帝逼疯，也有人否定，声称皇后还是楚王妃时，就失常，如今只不过是将失常传开。

    不端的天家，让天下惶惶，污漫国人的品格。时下可称乱世。

    孟皇后坐在相思殿上，不知自己已经成了罪人。

    她少有清醒的时候，清醒了，便履行女君的义务，听一听宗室子女的背诵。这次来的是文鸢，年仅三岁的公主，容貌善，能书写，还有一位失德的亡母。

    或许因为她是灵飞美人所出，皇后对她，总带一些嫌恶。看她拾级、踩空、被燕王笑，皇后并没有制止，只是皱眉向别处。

    她的心一直悬在危处。

    他知道了吗，已经找到了吗，为什么要让蓝谨与我共弈，蓝谨为什么要说那番话……陈年旧事，在她头脑中结网。

    她有片刻窒息，觉得自己又要发病了，慌得到处看，最后与文鸢对视：小女儿朦胧意态，梅色的唇氤氲气息，一字一句地背诵王教典籍，实在可爱。

    然而皇后看出皇帝的轮廓。

    父借女口：“好阿噎，你把我们的儿子藏哪去了？”

    “你等死吧，他会杀了你！”皇后大叫。

    相思殿中的人都被吓到，连燕王都啧舌。他正想调侃，却见皇后下殿，给了文鸢一掌，便也离座：“皇后。”

    幼小的公主不堪打击，摔在殿柱一角。公冶千年恰好路过，还抱着赤文瑑玉盘。

    皇后不是第一次打人，却是第一次叫千年目睹。他立刻丢开玉盘，投身向前，抱住文鸢。

    皇后的第二掌就落在千年身上。

    燕王看在眼里，又去看粉碎的玉盘：“咦？”

    皇后要打第三下，被燕王拦住：“母后，看清楚，这位是公冶氏的少子，国师的儿子，不是你盼望去死的某人。”皇后猛然清醒，千年也及时松手，文鸢肿着脸，由女傅抱走，隐约能听见抽打手掌的声音。

    “我听人说，公冶氏不问世事，代代在天数台上观星，失人心，得神性，没想今天见到千年破例，为保护公主，竟然打破发占的宝器。”人散后，相思殿中仅剩千年和燕王，一同捡拾玉盘碎片。

    燕王故意发难，却得了千年的笑脸。

    “燕王听谁说的呢？还是让千年为你举例吧，例如楚王被称为神王，绝不是因为他失去人心，而是因为他心完满。燕王是他手足，一定最有体会。”

    千年正说，冷不防看到燕王吃人似的眼神。

    和楚王同年出生的宗室子，天生一副豺鬣肚肠。在所有人都深爱楚王时，也有这样一个人，深藏着妒忌。

    千年自觉失言，抱着坏玉盘离去。

    身后有燕王的高声：“千年，你被誉为你族应时而出的天才，怎么不好好想想，公冶氏为什么可以在天数台上安然百年？你收敛些，顺便告诉你父亲，少掺搅世事。”

    这是直白的警告。

    千年咬紧牙关，一路跑回天数台。公冶国师还在作画，喃喃地说：“不能再这样下去，至少不能使楚王蒙昧。”

    “父亲。”

    “千年。”

    千年出示玉盘碎片：“我不谨慎，在众人面前帮了文鸢公主