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    立即有两个丫鬟上前，哆嗦着架住苏姑娘，走了出去。

冬儿出去时，桑儿和桃儿也匆忙从另一屋里出来，把她上下一打量，惊慌道：“冬管事，我们刚才不知怎么睡了……”

冬儿打断道：“知道了。回去吧。”

桑儿和桃儿惊疑不定。她们是方初挑上来贴身伺候并保护冬儿的，今日吃完饭，却不知怎么睡着了。这很不正常。两丫头和冬儿处久了，挺喜欢她，见冬儿一副若无其事的样子，便也便撂开了。

当下叫了其他人，簇拥着冬儿上车。在送别的人中间，少了苏姑娘，听说她喝醉了，还睡着呢。

回去的路上，天下起了雪。

冬儿透过车窗看向外面，眼前浮现郭大全温和亲切的笑脸，和和气气地安慰她：

“冬儿，你虽是个女人家，但只要刚强，也是能做大事的。”

“我知道，你过得苦。可人这一辈子，哪能都顺风顺水的！”

“瞧这水，多有气势！它就一股子劲往下走，谁见过它往回流的？这人哪，也要往前看。往前看才有希望。”

冬儿脸上静静滚下一串泪。

漫天飞舞的雪花，前路茫茫……

方初是次年元宵节后来到奉州的。

正月二十那天，他带着张恒等人飞马奔驰而来，牛二子早得了信，和冬儿、黑风带着众男女管事一齐在官道旁相迎。

十几匹马到近前，最前面那人穿着宝蓝箭袖、黑狐毛领的藏青毛斗篷，目光沉凝，只一扫，就将道旁一群人全部笼罩。

牛二子抢步上前挽住缰绳，仰面笑道：“大爷可来了！我们都望眼欲穿呢。”

方初利落地翻身下马，一面冲着众人含笑点头，一面道：“你真盼望我来？只怕未必。我不来，就没人管你了。不正好！”

冬儿抿嘴笑道：“二子确实一天念叨几次大爷，说怎还不来。”

牛二子欢喜道：“冬儿jiejie最知道我，是真心盼着大爷来的。”

张恒走到他身边，照他脑袋拍了一巴掌，戏谑地问道：“你盼着大爷来，可有什么好的孝敬没有？”

牛二子忙道：“那自然有。”

众人都笑了起来，张恒又和黑风等人互相寒暄招呼，说笑一阵，才众星捧月般簇拥着方初往作坊大院行去。

方初一边走一边打量四周。

舒雅纺织厂就是一个大庄子，所有女织工和干粗重活计的男子都住在庄子内。当日挑选女工时，便连其家中男人和子女也一并挑选，凡是愿意全家迁居来河东县的，小方氏给予搬迁和安家费。

方初这次来河东，准备好好打点经营舒雅纺织厂。

第1198章清哑的措施

商贾多在外行走，若是家业庞大，更是要在各地巡回盘查。全交给手下掌柜经营，那是绝对不行的。小方氏的买卖根基一直在湖州，最远也只有一个幽篁馆在京城，所以方初前些年不曾离开江南。如今小方氏在西北建立了混纺基业，若还像以前一样只在江南遥遥指挥，他恐怕误事。所以他想把作坊扶持经营稳定了，才带清哑母子回江南。以后，他每年来西北盘查一次也就是了。

既带着这目的来，他略吃了些东西，又小睡了半个时辰，起来便带着牛二子和冬儿往各处查看，并询问各环节管理情形。

这一看，就看到天黑。

方初觉得自己没有选错人，牛二子和冬儿将舒雅纺织厂打理得十分兴旺，管理严密，上下同心，秩序井然。

晚间设宴，牛二子早吩咐大厨房杀了一头猪、三只羊，一为方初接风洗尘，二为织工们加餐添菜，上下同欢。

宴后，各人散去，只有牛二子和冬儿被方初留下，在议事厅说话。

方初拿出一封信递给冬儿，道：“这是你大奶奶给你的。”

冬儿忙接过去，拆开看了，道：“大奶奶想得真周到。”

原来清哑在信中提出：要给舒雅纺织厂的产品制作独特的防伪标记。若是做军服，可在最后一道工序时，令人悄悄地将绣有入库日期和数量的小标签缝制进衣服内。别人纵然发现，若要防制也不容易，因为每一批衣服的入库日期和数量都是不一样的。

比如，十月八号这天入库三百套衣服，标号头三位数便为108，后面三位数则从001到300逐渐变化；再配上最后一道工序经手人的隐秘代号，则万无一失了。

方初问：“冬管事觉得可行吗？”

冬儿肯定道：“可行。”

方初道：“我的意思是：每一件衣裳或留下袖口，或留下裤脚不缝合，在最后一道工序完成。就说是为了缝制咱们的花纹标识。最后一道工序的人，只挑忠心、细心、嘴又紧的担任即可，手艺倒不必强求。横竖前面该做的都做好了，她们只要把袖口缝合、再缝上朵裁剪好的棉花就完事了。——重要的是将那防伪标记缝制进衣服内。不能缝在袖口和裤脚，要在不显眼的地方才好。”

冬儿想了想，道：“若是冬衣，可缝在腋下夹层内。若是单衣，就缝在包边角内。不管缝在什么地方，我们都命人记录存档。”

牛二子咂舌道：“这样费事？要多费许多的人工呢。”

方初道：“小心无大错。不要心疼这些花费。况且这个事并不要技艺精湛的织工来做，凡是会针黹的女工都能做，多费不了多少人工。”又对冬儿道：“具体人事和执行章程你来安排。弄好了拿给我瞧。”

冬儿站起来道：“是。”

方初又问了些其他事项，这一天的差事才算结束。

接下来，他便投入紧张地忙碌中，不是在庄子内处置日常事务，便是带着牛二子去河东县城内，拜访县令和地方乡绅。凡到一地经商，这些地方关系可大意不得。

很快进入三月，西北也春暖花开、草长莺飞了。

为了借用水力，舒雅纺织厂建在水边。一条大河从坡上奔流而下，水势湍急。岸边依势建造两排整齐的工坊，分别是纺纱车间和织造车间。坡上种了大片梅林，坡下种了大片桃树。桃花开得正盛，远远望去，如云锦般光华灿烂，而梅林已是枝叶繁茂、郁郁葱葱。

这天早上，方初在梅林内打完一套拳，只见日头升上来，下面桃花林中氤氲之雾气渐渐消散，仿佛揭开面纱的少女；早起的鸟儿在枝头鸣叫，淡淡香气浮动，随便吸一口，沁人心脾。

上夜班的女工们放工了，吃了早饭，三五成群端着木盆到河边来洗衣，还有的提了热水来洗头，红绿身影在桃林间往来穿梭，清脆笑声伴着哗哗流水声响彻在春日的天空下。

眼前的情景像一幅水乡图画，方初仿佛回到了江南，大片桃花和清澈的流水让这些平凡女子染上了仙气。

他一撩锦袍下摆，坐在一块山石上，望着坡下。

看了一会，他感觉情怀涌动，想要做些什么。可是离开清哑，他不能弹琴，也无法吹箫，这里也没有人能弹琴给他听。

他便从荷包内掏出个竹哨来。

这竹哨原本有一对，还有一个在清哑