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荷香3

    (三)荷香3

    眼见阿荷怯生生地往后退,桓玠终于意识到自己的行为有些唐突,姑母内院的婢女并不常见生人,他又是个男子,怎教她不害怕?

    “你别害怕,我是来拜见姑母的,路过这里看你手上在做活计,有些好奇罢了。”桓玠将倾斜的竹伞抬起了一些,以便走近为她遮雨。

    阿荷忙低下头去,以为自己惹了什么贵人,不敢再抬眼看人,“奴婢,奴婢什么也没做,就是些废纸,求...求公子别告诉姑娘...”

    “废纸?”桓玠毫无芥蒂地蹲下身,捡起一张被揉搓的“废纸”,依稀还能看出点人形的轮廓。

    这些来不及销毁的东西,若捅到主家那里,阿荷说不定会被冠上一个行“巫蛊之术”的罪名,饶是她的本意并非如此,责罚也不会太轻。桓玠深知其中利害,不想多生是非,便问她:“缘何做这些玩意儿?”

    “祭...祭奠亡友,公子,奴婢再也不敢了。”阿荷哭哭啼啼地交待了,甚至做好了将这些“废纸”吞咽下去销毁证据的打算。

    “你别哭了好不好?要我只当没看见也可以,你也帮我个忙......”桓玠从没有哄过小姑娘,半是妥协半是逗弄地向阿荷提议道:“我是桓司马的侄儿桓玠,现下来内院拜见姑母,不巧迷路了,你引我过去可好?”

    阿荷突然有种逃过一劫的感觉,下意识接过桓玠的帕子,胡乱抹了几下,“公子,您可要说话算话。”

    桓玠没想到这小婢女还得寸进尺了,又好气又好笑地点头,“那是自然。”

    细雨绵绵,阿荷见桓玠背上的衣料都湿了,匆忙起身引他去廊下,这小公子身板单薄,不像能扛几番风雨的样子,可千万别因此害了病,那是她担当不起的。

    桓瑛的院子其实并不远,穿过前面的连廊就到了,二人一路无言,却各有各的打算。

    “拜见姑母,侄儿来迟了。”待入了内室,桓玠恭敬地向桓瑛行礼,尽管姑母没长他几岁,礼数也是要做足的。

    许久不见的大侄子一下长成个少年郎君,桓瑛是有些看直了眼的,半晌才想起免了他的礼数,唤人过来坐,“玠儿,竟也这么大了,快免了那些虚礼,过来坐。”

    桓瑛的院子不常待客,如今来了面如冠玉的小郎君,婢女们纷纷侧目,怜爱之情昭然若揭,招待服侍更是殷勤了不少。没等桓瑛吩咐下来,青莲便已倒了杯温度适宜的好茶,端放在桓玠的桌案上。除了阿荷,其他侍女也没有退下的意思,全立在屋内等候传召。

    “玠儿,姑母知道你伤心,节哀顺变这种话想必也是听多了,只是日子还长,你也得向前看了。”桓瑛又扫了一眼桓玠单薄的身子,叹息他少年丧母,家中又没个能体贴一二的,也难怪病恹恹的,没点精神气。

    桓玠垂下眸子,久久不语,心里又挂念起了亡母。

    没想到自己的关切又触动了侄儿的情绪,桓瑛抿了一口香茗,试图转移话题道:“来了这几日了,玠儿身边,可有服侍的人?”

    桓楚早年尚了南康公主,可惜这公主红颜薄命,不到两年就难产亡故。如今院里的姬妾虽众多,却难有能执掌中馈的,纵使管事的把府里管得井井有条,却也说不上面面俱到,完全顾及到细枝末节。就拿桓玠入府来说,桓楚只说拨个院子好生安置,管事的揣摩了主家心思,便配给了新采买的仆婢,新人哪有老人知到轻重?桓玠本就伤情过度,再添了不顺更为得不偿失。

    “叔父已差人安排妥帖了。”桓玠如实作答,但除了从外地跟回来的小厮,其余安排的仆婢都被他婉言谢绝了。

    桓瑛观察到侄儿稍有局促的深色,转头看了一眼身边的婢女,“仆婢是怎么也不嫌多的,姑母这的,都是会体贴人的,也给个你使唤,如何?”

    听了这话,屋内的婢女们都站直了身子,大家都默认桓玠会从她们选出一人,充作贴身服侍的婢女。

    “姑母的美意,侄儿就心领了…”桓玠原本是要拒绝的,可转念一想,随身的小厮出入内院终归是不方便的,于是有意选了一个不在屋内的女婢,“若是可以的话,望姑母忍痛割爱,把刚为我引路的女婢给了我吧。”

    “阿荷?”桓瑛没想到桓玠会选一个胡婢,又不好驳了他,便应承下来,唤人去叫阿荷过来。

    阿荷有些不明就里,屋内明明有那许多女婢在旁服服侍,怎么还要来唤她?

    见阿荷一脸茫然地进了门,桓玠勾起唇角,细细品了一口茶,眼含笑意地看着她。

    “阿荷,自今日起,你就不必再来桐花院内伺候了。”桓瑛望着那张异族的面孔,有些担心地说了下去,“不必和管事的通气,与青莲交待好活计,便去听雨轩吧。”

    “听雨轩?”听闻此事,阿荷还以为是那公子告了状,害她被罚去杂院洒扫了。

    桓瑛点了点头,又交待说:“去了小公子那,可得尽心服侍,别毛手毛脚,惹人不快。”

    什么?去服侍公子?阿荷怀疑自己的耳朵听错了。自打入了府,她可从没服侍过男子,由于异于常人的容貌,管事的都默认她上不得台面,不敢将重要的工作交给她。

    “是,是是。”阿荷有些恍惚,可看到一旁婢女艳羡的神情又不像有假,只好先领了命。

    如此,阿荷便成了桓玠的贴身侍婢。

    *****

    跟了桓玠之后,阿荷的工作量并没有增加多少,大活小活都由公子的小厮干了,她只随侍听候吩咐。

    桓玠的生活起居并没有前院那么丰富多彩,还在孝期的他深居简出,除了日常拜会叔父姑母,便是待在院内读书习字。

    以往和锦娘交谈时,阿荷总听闻世家子弟的荒唐事,什么为争花魁娘子打个头破血流,什么策马出游穷途而哭,什么挥金斗富以烛作薪......像桓玠这般清减度日的,也只有吃斋念佛的老僧可以与之相提并论了。不过这也是好事,阿荷不会受到其他婢女的排挤,还可在同公子一起怀念亡母时想着锦娘,非要说有什么不足之处,大约是出不了院门,没法亲去祭拜亡友吧。

    “阿荷,为我焚香研墨。”桓玠擅画,只是自打丧母以来,他已经很久没有画完一幅画了。

    阿荷熟练地往香炉里添了些苏合香,静静等待香气充溢整个静室。经过半个月的观察,阿荷深知公子喜静,故而平日除了分内之事,也不多嘴胡言。

    待到阿荷乖巧地立在书案边研墨,桓玠才缓缓铺开宣纸,他视线落在阿荷的青葱玉指上,又慢慢移到她白皙的脸上,观察着那双浅褐色的眸子。这婢子明明是个胡人的模样,性子却乖顺可亲,也难怪他越看越顺眼了。

    “阿荷。”桓玠抿嘴一笑,突然想逗逗她,“成日待在听雨轩,不会没趣吗?”

    “......”阿荷手上的动作一顿,没想到公子还会问她这些,低了头不知道说什么好。

    桓玠不喜欢看阿荷瑟缩的样子,突然捉住她的手,“你还在怕我。”

    阿荷欲收回手,却发现挣脱不开,只好摇头作答道:“奴婢不敢。”

    “那为何不回答我的问题?”桓玠见阿荷的袖口都沾了墨点,终于放开她的手,不过言语间却是要问个明白。

    “奴婢是公子的侍婢,公子在哪奴婢就在哪,不会...不会无趣。”阿荷收回手,拢了拢衣袖道。

    真是无趣的回答,桓玠摇了摇头,连作画的兴致都没了。自打守孝以来,他算是彻底变了一个人,想想以往宴席上有多畅快,现在就有多压抑,那些携友郊游的时光,都好像是上辈子的事了。自己的画卷也许久没有装裱了,前些日子还能说是伤情过度没有作画的心情,现在却已经是一点也画不出了。

    “我放你回去怎么样?”桓玠一直都知道的,他的心里憋着一股气无法排遣,连带着整个听雨轩都没了生气,长此以往,怕是眼前的胡婢都会自请离开吧。

    放她回去?阿荷听到这里,忙跪地磕头,以为自己犯了什么错事,“公子,阿荷有错,再不敢了,求公子别打发奴婢回去。”

    “想留下?”桓玠脑海里现出女婢们说说笑笑的场景,怎么这个小胡婢不喜欢和女子待一起,反而愿意虚度青春,留在他这吗?

    “是,奴婢哪也不去。”阿荷惶恐,生怕又回到以前那被排挤的日子。

    “你倒是忠心。”不管阿荷存了什么别的心思,桓玠还是应声留下了她,接着向她提议道:“我这几日大约会出门,你不当值,也不必总守在听雨轩。”

    “多谢公子。”桓玠的言下之意,便是允了阿荷休沐。

    阿荷想,公子真是善解人意,自己终于能去祭拜锦娘了,也了了她一桩夙愿。