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    备，狠狠地以手为刃，劈在他身上。何必平不由发出一声痛呼。

谢茵叫道，“何必平！”

他咬着牙忍耐，道，“你快走！”

谢茵不敢迟疑，迅速往房家前院跑。已经很晚了，村中各户的烛火都熄了，但不知为何，房家大堂的烛火还燃着。谢茵见了，心中一喜，大呼，“房老大！禾娘jiejie！”大力地拍着门。

房家夫妇恰在大堂之中，闻言立刻开了门。见是谢茵，他们相顾失色，“谢姑娘果然在我家附近！道长！”

清让从他们身后出来，见到谢茵，松了口气，“你果然在这儿。”

谢茵来不及多想为何他在此处。此刻，她满心惦记着被围殴的何必平，指着后院说，“后院有鬼！”

房老大媳妇吓的花容失色。她相公却胆大，当即与清让持着棍子与火把出去了。

那四只鬼竟然还在扭打，连人走近了都不晓得。

等火光燃在四周，他们这才惊觉，纷纷像青烟一样散去了。清让眼疾手快，抢步上前，一把抓住最慢的那个。

雾气一下子散了，何必平重重地摔在地上。

清让看清他面貌，瞳孔猛然一收缩，失声道，“你——”

谢茵不由看了他一眼。

房老大也变色道，“想不到我家后院寄居了这许多鬼怪。”转头问起谢茵具体情形。

语涉刘寿，谢茵不欲多说，含糊道，“我也不晓得。夜来人昏昏的，不知不觉就到了此处。”

房老大听了，没有再问下去，兀自唏嘘不已。

另一边，清让缓过了神色，道，“这么晚了，打扰你们夫妇了。”

房老大忙摆着手说，“哪里，哪里。两位助我家查清真相，是我要多谢你们。”他见清让的手紧紧抓住鬼，甚至爆出了青筋，神情也怔怔的，不似先前从容，猜到他私下有事，拱手告辞道，“山荆还在家等着。我就先回去了，两位也早些回吧。”

他的身影逐渐消失，何必平跪了下来，“道长姑娘恕罪，请听我解释！”

清让双目一瞬不瞬地看着他，“你——”

何必平怕他发难，抢着说，“道长，我不是什么恶鬼！不过是一名早亡的过路书生。”他抹了一把自己的脸，回复了本来面貌。不复先前的清贵，一个样貌普通的青年而已。

青年自陈道，“两位请听我说，我叫何必平，山阳人，十五年前途径此地，落户安家，不幸病殁于村东。因是异乡之魂，无人祭拜。此地鬼怪又颇凶残，偶有人焚烧吃食用具给我，也往往被他们夺去。因此我饥寒困苦，实不得已，演变了模样，骗取一些用具。”

谢茵听的恼怒，“我不怪你骗取东西。可是谁教的你，变化成我兄长的模样！”

何必平满面愧疚，连声说“姑娘息怒”，“是此处花妖。她略通潜入人梦的法术。怜我做鬼苦饥，暗授我此法。”

谢茵想到先前，她见到刘寿是那样惊喜，却原来不过是骗局，恼怒外又生出份伤感来。转过身体道，“我不想再见你了，你走吧！”

何必平见她轻轻放过，如此，更显得他举动欠虑，伤人之心。低声道，“实在对不住。我也知此法不对，可实在饥寒交迫，阴间又没有别的法子可以得到吃食，我只得去骗、去抢。姑娘，以后你再碰到这样来求食的鬼，不要再施以好心，中此类陷阱了吧。今晚种种，多谢姑娘。”说到最后，潸然泪下，身影也渐渐消散在雾气中。

谢茵听的恻隐，对着那片雾气问，“如何能让你免于饥苦？”

何必平闻言，精神一震，“村东石碑附近，有棵大槐树。姑娘如果方便，去那儿寻一寻何必平的尸骨，清洗埋葬吧。何必平永世不忘姑娘大恩！”

他的身影渐渐全数消散了。

清让带着谢茵往外走，“你夜半外出，就是为的此人？”

谢茵点点头，“昨夜我们寄居房家，午夜时分，他变幻成我一位兄长的模样，站在大树下乞食。我于心不忍，与他约定今日同一时刻送些冥物予他。”

清让的声音有些飘渺，“你很怀念那位兄长吧。”

谢茵叹了口气，说是。

“你也许不知，人做梦时，顶心是会有明光的，其中可见你梦中种种。一些得道妖怪修炼了窥梦术，就能据此变成你梦中之人的模样。你昨夜一定又梦见那位兄长了，所以花妖看到，告诉书生该如何演化，博取你的怜悯。”

谢茵怅然道，“原来如此。当真是人心一动，鬼神皆知。对了，道长怎么也在此处？”

清让道，“见你半夜还不曾回来，试来此处寻找。”

谢茵心中惭愧，“道长曾告诫我晚上不要外出，我当做耳旁风了。”

清让未答。半晌后，他忽然说，“其实，方才有一瞬，我很羡慕你。”

“羡慕？可我今晚被骗了呀。”

“但你还是见到了兄长，哪怕不是真的，你也见到了他的模样。”清让的神色微微迷惘，“你知道么，昔年，我也曾见过一次我母亲的魂魄。”

谢茵认真地听着。

“那时我初习走无常道，学成后，第一件事就是推算我母亲的魂魄是否转世。很幸运，因为一些原因，她还羁留在尘世。我得知，大喜过望，连夜赶到她魂魄所居之地。我那样惴惴地走近她、走近她......她还保有着生前的容貌，连低头的样子，都与我多年来看惯的无异。我忍不住唤，娘！她抬起头看我，目光那样冰冷。”

似有无法横亘的伤痛在心头，以致清让一向平静的面容上添了痛色，语调也不再平稳，“终于，她开口说话了。却是问：你怎么来了？我说，娘，我很想你，很想再见见你。她一哂而已。告诉我，她的尘缘已尽，如今在等待转世，做一个全新的人。而我是谁，在想什么，对她早已不重要了。说罢，掉头而去。其后，我欲再见她，但不知何时，她已然悄悄转世了。”清让缓过了神色，淡倦道，“我终于明白，人世间的情感不过如此。”

谢茵摇头，“不，不是这样的。你有没有想过，你母亲死去多年却仍徘徊于人世的原因？又是为什么，她见到你安好，立刻前往转轮？她是牵挂你啊！”

清让一怔。多年以来，他从未如此想过，“是吗？若果然像你说的那样，为什么我们好不容易相见，她要对我说那样绝情的话？”

“因为她已堕入死地，而你犹在人间。阴阳相隔，她不得不以此来阻绝你的伤感之意。清让，你还记得吴广庭吗？”谢茵再度念起这个名字，心中一片唏嘘，“他称燕娘为没有心肝之人，又对她避而不见，让我去送忘情水。但他心中果真做到遗忘了吗？”她着意看向清让，“清让，我想，你母亲和吴广庭是同样的人，在冰冷中流露她的爱意