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    系更密切一点呢。”

果戈理的笑容安安静静停留在他的脸上。

阿加莎·克里斯蒂提起手中的花伞，她撑开它的黑色骨架。

镂花织布遮挡起她实为深邃的目光。

“陀思妥耶夫斯基已经落在我的手里，尼古莱先生。就算我不幸死在这里，有些哨兵永远也别想潜进我的祖国内部。想做个交易倒是另说，我不仅会诚恳地邀请您进去，还要帮您垫付旅费，三十枚硬币，好像还不够下一次的航班费用吧……以后，您就要为大英帝国的利益做事了，为了您的向导考虑，我劝您还是好好地想一想。”

“交易……”

他整理了一番被风吹乱的金色卷发。假装没有被对方的话语动摇，他试图暗中唤醒与他精神相连的向导的思维。公共精神空间之中，他无法寻找到陀思妥耶夫斯基精神世界的大门，那里被茫茫雪原封死了，他孤立无援——

“交易。正是如此。”

阿加莎抿了抿发干的嘴唇，比起果戈理的担忧，她的重点倒像真在那杯茶上面。

经验告诉果戈理这是万劫不复的陷阱，“罚”伸出的手一瞬间浮现在脑海之中。但是他抬眼重新望向狡诈的女爵，将军刀收回刀鞘里面，阳光明媚地将笑意扯得更高更为友好。“如果能垫付费用真是太体贴啦。”

他别无选择。

“这次有什么好事让我做呢……咱们边走边谈？”

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阿加莎为自己点了一杯红茶，随后，果戈理盯着意大利人递来的菜单凝视很久，忽然意识到在这个寂寞的小镇，所有文字都是德语写就的，好吧，德语他也看不懂……他庄重地为自己指了指一串字母，随后侍者为他递来一杯牛奶。他喝了几口，重新回到话题之中，热牛奶沫子在他唇上浮了一层白，像圣诞老人初生的一小撮胡须。

“您想让我加入钟塔侍从？”

“正有此意。我对那位先生挑选的哨兵很有兴趣，稍微调查了您，发现您在新俄罗斯的实验档案里列入前端，如今仍旧是未解之谜。直白和您讲吧，我这人并不喜欢拐弯抹角。”

阿加莎细腻地嗅着柠檬红茶的香气，她的睫羽落落阖动。

“贵国的技术不足以稳住您的状态，试图从中调查出什么特殊的基因样本来。要我说，您只是缺乏适当的教导而已。您这种体质在英国历史上早有过记载，并不是头一例了。”

“嗯嗯这样啊……”

果戈理神情严肃。似乎真的在考虑对方的申请，他闷头喝着热牛奶，心里一阵大喜——

英国并不知道他和“罚”的交易。

他其实已经没有特殊能力了，那种特殊性在他的右眼失明之后，已经完全归为了精神体所有。

也就是说，在陀思妥耶夫斯基身上，不仅具有与生俱来的向导能力，还藏有阿加莎·克里斯蒂此时以为在果戈理身上的，属于哨兵的向导能力。

阿加莎视这种莫须有的东西为谈判条件，谈判的优势在他这边。

“您具体要让我怎么入编制呢？我这里也有难办的地方啊！我的向导还在您的手里，是死是活尚不知道。唉，我也不瞒着您了，从刚才您提醒开始，我就注意到费佳那边完全无法搭上思绪。”

“这是自然。他被我们关押在英国塔，在那里的隔离措施是历史最悠久也最完备的，就算是正式结合的哨兵向导，如果不进入设施内部，根本不可能建立起哪怕最低程度的通感。”

“这我就不懂了。您要我合作，又把我的伴侣锁在监狱里面！”果戈理作势愤愤不平，“您待他如此，待我会不会也是这么粗暴？我可不敢随便答应下来，您也别刺激我，万一我在这里暴走——”

“陀思妥耶夫斯基先生负隅抵抗，昨晚也损失了我这边不少宝贵的同胞。”阿加莎故意将有关昨夜的事情讲得极为详尽，她抬眼观察着果戈理的反应。“就在您的飞机起飞那时，我们的人潜入兵团内部。按理说，所有人都装备着最高级别的潜行装备，不应该被人察觉，钟塔侍从向来被描述为继Mimic之后最为军队忌惮的隐秘行动队伍，可不知怎么的，您的向导却想等着谁回去似的，一直没有睡着……”

“唉，我也不是个本性残忍的女人。谋杀这些事，我做过不少，每每想起来都觉得心有不忍。所以昨晚我们本来就不想杀掉他。可是呀，陀思妥耶夫斯基先生的抵抗太过较真了，竟然让我们的六位哨兵都当场毙命。您说说，这让我怎么和上级交代呢？”

果戈理咬着玻璃杯边沿，他没有说话。他似乎不是非常在意对方所说的场景，没有沿着阿加莎恶意的指引，去想象在他离开之后，陀思妥耶夫斯基围着他留下的围巾，睡不着，盯着帐篷外面狭窄的缝隙，而英国兵们如成群的幽灵挤进他的帐篷，手中端着枪弹……

阿加莎不苟言笑的唇角总算划过一丝笑意。她的复仇酝酿了五年。她若不好好将陀思妥耶夫斯基的恋人苦整一番，再让他死在他的面前，她即使死后也无法安心。

“我们的人只好对他施以暴行，强迫他因身体的重创而无法使用思维触手。损失不少，不过好在动静不大。牵连了那一团法国人名下的雇佣兵团，这倒也正和我意……平安夜的凯歌最终是属于我们的，动刀者死于刀下，陀思妥耶夫斯基风光一时，也不得不听从命运的安排。”

“他现在怎么样了？”

“我正要说到这一点，尼古莱·果戈理先生。”阿加莎喝净了红茶，又点了一杯，在他们慢慢谈话的时候，圣诞节的灯辉已经初步点亮于晴朗的天空之下。“您知道他的盗窃罪行吧，就是那些为了蝇头小利、将无辜士兵的鲜血从库里偷取出去的罪行？”

“当然。”

“伦敦塔想要通过您，请陀思妥耶夫斯基先生把他藏宝贝的地方都交代出来。现在正在战乱期间，我们太渴望和平了，一场由胜利者主导的和平……如果拥有敌人的那么些好东西，谁又不想坐收渔利，抢先一步得到它呢？您的向导引火烧身，像面临冬天的老鼠在休整之前，把宝贝都存在风雪洞里似的。也就不能怪别人盯上他的一举一动，趁他熟睡，将老窝端平。”

阿加莎露出同情的目光，因为果戈理不小心咬碎了玻璃杯的边缘，嘴唇破了口子。她温柔地捏起衣袖，指尖拾起一枚洁白的餐巾递过去，她的话语冰凉，与她难得的体贴形成反比。