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    东宫那边是早就知道方子的事儿了，不知道使了什么法子弄走方子的，总归背锅的是秦家人，你大伯那个傻的还以为……哼，不过估计还没琢磨透。总算，你那个老爷还不算太傻，被老大邀着去喝了两次酒就发现不对劲了，还特意跑来和我说了情况。我叫他收好自己的方子，心里有个成算。也不知道他是怎么想的……”

祖孙两个总算是交换了信息，达到信息共享。

宝玉给大房那边下结论：“方子的事儿，八成是没人能解开的，即便真的被解开了，也是一些赚钱的小道，不妨事。不过正是因为难解，恐怕有人会打我的主意……幸好年后我就回淮安了，总归有殿下镇着江苏，魑魅魍魉不敢太过放肆。”

贾母也点点头：“幸好幸好，幸好殿下与你投缘……也是当初我们宝玉心善才结下的善缘。那么最近这些日子，你出门也得小心着点？”

“这倒不必担心，毕竟陛下还……又因为要过年了，京城里戒严着，等闲不会有人动手。”倒是要担心，正月里回江苏，恐怕有人会迫不及待。

宝玉顿时生出了一种错觉，自己大约现在就是一个香饽饽？

…………………………

“宝玉到底是不是香饽饽”这个命题暂时还不需要去论证，然后小富人家眼里的香饽饽：稍微有些命硬，但是没关系，有相貌、有出身的柳湘莲、冷面二郎柳湘莲，要定亲啦！

宝玉一脸懵逼：才回京住家里两天，我到底错过了什么？

让我们把时间轴往前调一点：入京那天，众人分道扬镳，最后陪着甄士隐去城北育婴堂的，是家里没啥人、也没啥事的柳湘莲。

柳湘莲好歹也是京城人士，地头还是认识的，熟门熟路地就到了育婴堂附近。因为这两人的组合太过奇怪，一个垂垂老矣的书生打扮、一个年轻力壮的富贵扮相……从前也说过，育婴堂一带几乎很少有陌生男子过来，故而，两人靠近之后就被人围观了，再往前走一段，就遇到了巡逻的衙役，衙役过来询问了一番，并没有因为柳湘莲是正五品的云骑尉而特殊优待，还是细细地问清楚了，所来何事、要寻何人、准备几时离开等等。

当然，虽没有特意放水优待，但是也没有特意为难，尤其领头的衙役听说云骑尉大人是领着这位举人老爷来寻女儿的，又看甄士隐激动的神情不似作伪，还特意安慰了几句这位老丈。

有衙役指了路，说这时间负责育婴堂的胡嬷嬷应当是在正堂云云，柳湘莲携已经有些紧张得说不出话的甄士隐谢过了这几人，并说，如果真是确认了这样的好事一桩，回头定是要请诸位喝一杯的。

一路被老老少少不同年龄段的女人围观，柳湘莲觉得自己汗毛都要竖起来了……好不容易挨过这一段路，寻到了胡嬷嬷。

柳湘莲还未开口禀明来意，就见身边的甄士隐两眼发直、两眼发直地盯着胡嬷嬷身后的十七八岁的少女……柳湘莲不着痕迹地往前走了一小步，然后扯了扯甄士隐的袖子：没瞧见那少女都被瞧得不好意思往后躲了？没瞧见掌事的胡嬷嬷眼神都不善了？

被柳湘莲柳大人拉扯过了袖子之后，甄士隐才回过神来，然后连连调整自己的面部神情，好叫自己显得更加慈眉善目一点。

莲儿姑娘先前被这位老人家看得有些发憷，已经退到胡嬷嬷身后了，然后又悄悄探出一点点细细打量来人，年轻的男子相貌堂堂、剑眉星目，英俊得不得了，莲儿不好意思多瞧，便花时打量了那个神情异常的老丈。一看之下，倒是生出几分莫名的感觉，遂忍不住再看几眼、再看几眼……

感受到女儿（应该说疑似女儿的少女）打量的目光，甄士隐除了调整面部神情之外，还站直了身子，想要显得自己伟岸一些，好叫女儿想起来，三四岁的时候，抱着她玩耍、举高高的人正是自己呀！

“二位来此，有何贵干？”胡嬷嬷是惯例的冷淡脸、冷淡嗓。

柳湘莲本想叫甄士隐自己说清楚来意的，但是眼见甄先生强自镇定的样子，还是在心里叹了一口气：这就是亲爹啊，真好。

在江苏主持盐场事宜一年多，柳湘莲原本几分纨绔的萎靡样子尽是没有了，现在站出去，不只是卖相拿的出手，开口说话也是有一有二的，他对着胡嬷嬷介绍了二人的身份，着重介绍了甄士隐的籍贯、来历（并未直接说是来寻女儿的），又叫甄先生拿出吴郡王的引荐信等等。

终于胡嬷嬷三两下看完了信，不再用防备登徒子的眼神看着他俩了：“请，这边说话。”

柳湘莲轻轻摸了一下鼻子：咿？我不是完成任务了么？算了算了，看甄先生如今口齿不伶俐的样子，我还是好人做到底吧。

坐定，胡嬷嬷吩咐眉心一点胭脂记的少女去沏茶。

便是在这个空档，她问到：“甄先生说要寻的女儿，眉心有一点胭脂记，但是这样的记号太显眼了，安不知是不是有心人看见过莲儿的脸，然后记下相貌特征设的局呢？”毕竟莲儿的相貌上佳，这几年来求娶的人还是挺多的。

于是甄士隐连连点头：“嬷嬷您考虑得周全。除了胭脂记之外，我家英莲小时贪玩，摔破过手肘，当时大夫说，若不细细养着，恐怕会留疤……此事发生没多久，英莲就被那拐子拐走了……”

胡嬷嬷在心里点了点头：对上一个，莲儿的右边胳膊肘上确实有疤。

“还有，我女儿生出来的时候，身上有个莲花胎记，遂我夫人给她取小名叫英莲。”甄士隐这时候没说胎记的位置在哪里，因毕竟是少女身上的记号，又有柳湘莲这样的大男人在呢。

然后，就听得门外犹犹豫豫地一个女声：“您……说的英莲是谁？”

甄士隐回头，从椅子上起身，一字一顿地说：“是我可怜的女儿，年方四岁的时候被拐子拐走了，我寻她十三年，不久前才从吴郡王殿下那里得了消息，说……”甄士隐眼眶含泪，哽咽一声，“说我的女儿许是在京城育婴堂，于是我便从淮安赶过来了。”

认亲的时间并没有花很久，因为甄士隐完完全全说对了莲儿身上的记号，而且提供自己全部的户籍等等证明做保，又有十六的引荐信，胡嬷嬷围观了全程，也是很感动。但是这样被拐子拐走之后，家人还能坚持不懈寻找的毕竟是少数，而寻找能够得到一个好结果的，更是少之又少了：“可不知甄先生落脚何处？莲儿毕竟在育婴堂呆久了，还得收拾一下；又因为她是我的左膀右臂，很多工作都需要她，恐怕还要时间和别人交接一下。”

甄士隐被问到了点子上：落脚的地方……这不还没来得及找么……

于是他虽然万般不舍，不想和刚刚相认的女儿分开，但是还是不得不连