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    样成日躲躲藏藏的，甚至于要成日带着个阮桐装样子。细算下来，你我除了在涿阳时，其余时间都活得小心翼翼。

“你觉得我胸无大志也好，安于现状也好，总之这建功立业的事，我是不想再干了。为朝廷再尽一回忠，我这身责任也算卸下来了。

“我还是那句话，自古做官不得善终。你读书颇多，想想历朝历代的那些名臣下场如何，便该看透了。余生我只想和你过太太平平的日子，不求荣耀显达，但愿长厢厮守。”

他说长厢厮守。

其实萧索在蟾宫折桂的那一刻，便已释然了。他倒无甚名垂千古的愿望，也无甚位极人臣的野心。多年苦读赋予了登科太多原本不具备的意义，而这件事本身，反而显得不那么重要了。

“我虚度三十多年光阴，什么都经历了，立过功勋、承过圣恩。前半生风流放浪，后来也算遭了报应。此生能遇见你，老天待我实在不薄，若再多求什么，当真天也看不下去了。”

沈砚捏捏他脸颊，笑得宠爱而无奈：“可我不能夺了你的志向。我想走，所以劝你。但最终走不走，还要看你的意思。你若还想在仕途上更进层楼，我便留下来，也不要紧。你心里别太有负担，终究现在这个样子，是苦了你。”

萧索心头泛上些怅惘的情绪，怔怔半日不知说什么好，靠在他怀里许久，方握住他的手道：“我从未觉得苦过，反倒是遇见你后，才觉得人生有了些滋味。当初我在狱中听了言浚那番话，心里虽然难过，却不觉得后悔。后来我主动离开你，才知道你先前离开我，是个什么感觉。”

“言浚的话？”沈砚疑惑不解，“言浚去过狱里？你之前怎么从未提过，他跟你说过什么话？”

萧索一直瞒着，不想方才被他搂着，一时放松，脱口而出，竟xiele底。

他深怕此事让沈砚得知，影响他与言浚多年的情谊，因此支支吾吾扯谎道：“没、没什么。我随口胡说的，并没有什么事。”

“你这句才是胡说。”沈砚焉能看不出他在搪塞，“要是没有这回事，你脑子里又岂会凭空冒出这样一件事来？又怎会随口一说？你甚少扯谎的，如今也要骗我了么？”

萧索倔强地不肯开口，沈砚又吓他：“你若撒谎，那真不是我喜欢的独宝了。”

他故意这样说，想逼迫他吐露实情。扯谎不扯谎，独宝总是他心里独一无二的独宝，只是若不如此，恐怕他不会告诉自己那件事。

激将法虽俗滥，但胜在有效。

萧索果然中计，将当日言浚来刑部劝告自己离开沈砚，并称他给沈砚传过信，已告诉沈砚自己身陷囹圄，而沈砚根本不在意等语说了。

“他是想保全我，初心是好的。”他又补上一句。

沈砚勃然大怒，他一直以为是他当初探监探得晚了，萧索才误会他，觉得他大难临头只顾自保，却没想到里面还有言浚的挑拨离间。

他将怀中人放在床上，起身便向外走。

萧索忙下地去拦他：“你做什么？你别去，求你了，别去找他！”他打着赤脚追着他向外跑，迭声劝道：“他那么做也是为了你好，也算是帮我。你想想，若你我早听他的话，哪里还有后面的劫难？你两个多年好友，犯不上为这点小事翻脸。”

沈砚猛地顿住，冷声道：“这不是小事，这是大事！”

他发起怒来异常骇人，两条剑眉凌厉上扬，一双怒目结满霜雪，更不要提那低沉而严厉的嗓音，如千斤重的大石压在身上一般。

萧索不由得打了个寒噤，气势顿时矮了一截。沈砚捕捉到他神情里的忧惧，耐着性子顺了顺气，强按着一腔怒火道：“他若真当我是朋友，就不该这么做。他心里比谁都明白，在这件事里，性命于我如同草芥。我宁可死，也不愿让他替我做选择！”

言毕，眼光向下一扫，见他两只脚隔着袜子贴在地上，不觉紧紧眉头，将他打横抱起，又放回了内室。

萧索牢牢拽着他袖子，生怕自己一个不留神放走了他。“我知道，可那都是过去的事了。而且、而且……他也不是只为了你，他不是也救了我么？你就看在这个份上，别跟他生气了，行不行？”

“沈砚……”萧索扽着他衣角央求，“沈砚，沈砚！”

“你说的对。”他忽然冷静下来，“你我和好的事，他们都不知道。我若贸然去诘问他，反而暴露了咱们的关系。”

“是这样。”萧索不疑有他，急着点头附和。

岂料沈砚却若有所思道：“你现在他手下做事，我去找他岂不是害了你。此事不能明面上找他理论，须得以其人之道还治其人之身才好。难道他就没有在意的人了不成！陆宇，或是卫岚，或是……”

萧索越听越惊，忙捧住他的脸，迫使他与自己对视：“沈砚，你看着我，看着我！你疯魔了，那不是你，那不是你干的事。他是言浚啊，你忘了言浚帮过你多少了么？你忘了你们两个交情多深了么？你忘了他是你的恩人了么？刚才那些话不是你真心的，你看着我，你只是一时气急了！”

沈砚猩红的眸子望进他平静如水的眼里，理智一分分回笼，半晌，猛地瘫坐在床边，捂着脸喃喃道：“我、我……糊涂了。我都说了些什么，我刚才居然……”

萧索跪在床里搂住他，轻轻拍着他背说：“我知道，我知道，你不是那种人，你做不出那等下作事的。你刚才只是气迷了心，并非是你本意，不用自责，我都知道的。”

沈砚沉默片刻，突然抄起桌上一只茶盏，狠命掼了出去。碎瓷片崩得四处是，茶水溅了一屏风。十一听见动静，匆匆跑进来问询。

萧索摆摆手说：“无事，他心里有气，发出来就好了。”

十一打量一圈，又狐疑着退了出去。

萧索继续温声劝慰：“这件事都过去那么久了，咱们就算有误会，如今也解开了，你就不要怪罪他了。何况言大人也有他的难处，他知道你的性子，劝你你肯定不听，非得撞了南墙才肯回头，可就头破血流了。”

“事实证明，他的确没错。你那时执意救我，皇上反倒更生气了。你在狱里当着皇上的面对我那般绝情，不正是看到了跟皇上拧着来的后果，终于明白了么？若早听言大人一句劝，何至于我受牢狱之灾、你遭冷遇之苦。可见，他真是为了咱们好，纵然行事有不妥之处，也不好怪他的！”

沈砚倒在床上出了半日神，将他拉到怀里，张了张口，艰涩道：“我对不住你。”

“你又有什么办法，面对皇上，谁都没有办法。”萧索细软的掌心一下下顺着他起伏不定的胸