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    元帅重视，但他确实是个极为优秀的将领，对军事和政治都有着极为犀利的眼光。他的战斗风格很是稳健，和在南方大出风头的硫夏·奇瓦利爱尔少将完全不同。有时候默克将军会略带遗憾地对我说，我教了你四年，奇瓦利爱尔教你两年，你的风格怎么更像他呢？

我无法回答，毕竟那是我的硫夏。默克将军的教诲我谨记在心，硫夏的话语却早已刻在了我的骨子里。多年未见，思念却能穿过千山万水。在战局稳定的时候，我们偶尔能够通信，但是大部分时间只能从旁人的只言片语中挖掘他的信息。他的一举一动都牵动着我的心，能够在战争结束后与他相聚是我最大的精神支柱。

“报告长官！”

从前方查探归来的侦察兵洪亮的声音打断了我的思绪，我放下手中的望远镜。

“有什么发现？”我问道。

“前方两千五百米又有人经过的痕迹！根据遗留的烧火痕迹估计至少有九百人！”

我奉军令接应并护送得病的罗兰将军沿东部通路撤回后方，按理说这是个轻松的工作。因为寒山这条路很少有人来，所以默克将军也没有给我几个人，加上罗兰将军自己的人，一共不过两个营。山路不好走，所以装甲车没有，太重的辎重也没有，全是轻骑兵。

昨天我的侦察兵也发现前方有痕迹，只是因为前夜的风雪估算不出人数。今天得知对方竟然有九百人，将近一个团。根据相隔时间和距离计算，他们的速度低于我方—这是必然的，因为他们人数更多，我们只需要半天就能追上他们了。

这不正常。

“全员停止！”我发令道。

两个营的骑兵整齐、肃穆地停下来，等待我下一步的指示。

“怎么回事？”

罗兰将军从马车里探出头，马上又被凛冽的寒风刮回了马车里。我见状跑步到他身边，对他细细说明了情况。

“糟糕了”罗兰将军蜡黄着脸色，断断续续地说：“就我所知，近期没有其他我们的人走这条路。前方是敌非友，我们不宜与他们冲突。”

此时也已接近黄昏，我们便就近驻扎。雪山的黑夜不能走人，有死亡的风险。

我派几个靠得住的亲信摸去敌营侦查，得到了惊人的消息。据种种细节判断，前方的人极有可能是试图翻越东部山脉潜逃国外的鲁以七世！

现在还在南方顽抗的保皇党军队，是鲁以七世的弃子。他故布疑兵，让人怀疑他还在军中，而真身正往中立国逃窜，期盼能借道回到鹰岛。他们选用战车作为交通工具，但是崎岖的山路让他们走得很艰难，因而才会被我们追上。

肾上腺素顺着我的神经爬过五脏六腑，我兴奋得整个人都颤栗了。这是个大好的机会！他们还没有发现我们，而且疲惫不堪、毫无士气……如果能拿下鲁以七世，那么战争就能立刻结束了！

然而，我请示罗兰将军，希望允许战斗的时候，病怏怏的、裹在皮毛里的罗兰将军对我的想法表示了不屑。他细小的眼睛里闪烁着精光，嘴里说着懦弱的话：

“柏兰登中尉！我们只有两个营，他们有一个团，胜率太低了！而且你们的任务本来就不是作战，是护送我安全回去！”

“罗兰将军，机不可失，如果他逃走了，说不定五十年后又有他的子孙破坏共和国的和平。我们相对他们有几个优势，我已经拟好了战术，可以用最小的损失拿下他们。这是极大的功劳，如果我们成功了，战争马上就能结束了！”

“你有什么战术？”

我将画好路线的图纸交给他，并向他报告了我预备使用的战术选择。他是将军，决策应该由他来做。金钱和疾病确实腐蚀了他的斗志，我只希望他的脑子现在还好用。

他在昏黄的灯下细细看着。

忽然，他一把将地图撕成碎片。

“将军，您这是？！”我遏制住心中的愤怒，以尽量镇静的语气诘问道。

罗兰将军抬起干瘦的脸，对我说：“一张废纸。”

我面无表情，问道：“您为什么这样说？”

“你的战术有风险。”

“任何战术都有风险，而今天的战果值得我们冒险。”

“不值得。”罗兰将军摇摇头：“柏兰登家的小子，我看你是自己人才告诉你，默克将军是个有荣誉心的军官，自然也不会和你说。你年轻，不明白我们需要战争。当然，战争不能太久，但是早一点儿晚一点儿结束并没有太大差别，鲁以死不死也不重要。如果我们今天有足够的兵力，去干掉鲁以七世固然很好，现在这个时间也差不多了，但以今天的情况它不值得我们去冒这个险……”

我难以置信地看着他，好像根本听不懂他在讲什么。

他咳了几口，又说：“不要用这么幼稚的眼光看着我。不光是我们需要战争，布拉帕元帅也一样得了好处。如果不是战争拖了这么久，他能得到现在这样一手遮天的地位吗？大家都一样。你是个聪明的孩子，细细想想就明白了……”

我眼前闪过一幅幅画面，士兵和平民血rou横飞的生命，燃烧般消耗掉的物资，被迫分离的情人和亲人，心里想，难道眼前这个人就一点荣誉心都没有吗？

做出决定只在电光火石的时间。

“我明白了，将军。”我说。

他怀疑地看了我一眼，仍是点点了头，道：“你是个聪明的孩子，有些话不需要说得太明白。”

他拿毛巾拭去面颊上的虚汗。我见状替他端了盆热水，看着他把毛巾浸泡在盆里，舒舒服服地把热毛巾贴在额头上。他的病不严重，但是也总不见好，军医难以凭借症状判断病情，所以他才愿意走这条最快也最难走的路去最好的医院。军人越打越无畏是假话，经历过太多生死的人大多时候只会越来越怕死。只是有的人虽然珍惜生命，但在大义面前却不惮付出，有的人则不。平民如此，无可非议，然而为国家出生入死是军人的天职。

大概是身体缓解了一点，他变得和颜悦色了些：

“柏兰登中尉，我听我的侄儿说，你名下有一家效益非常好的钢铁厂，还有几个年产量很高的矿。这两年其他的新钢铁厂林林总总也开了不少，但是没有一家像你家这样红火。钢铁是个好生意，可真让人羡慕哪……”

“是的，将军。钢铁业确实很有前途，不仅仅在战争期间有用，等到战后建设的时候会更好。共和国铁路还在起步阶段，汽车的生产量也不大，但它们代表了未来交通的主流方式……”

从罗兰将军的帐篷里出来时，我抬头能看到漫天闪烁的寒星。一闪一闪，无情而动人。我想象翻过这个山头便能看到鲁以七世的营火，橘红，渺小，星星点点地分布