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    外嫲，外嫲年轻时跟着外公走南闯北，游走行医。有了孩子才在常州开设医馆，安顿下来。

两人共养育三个儿子一个女儿，对阿娘和自己宝贝的不得了。如今阿娘去了，外嫲还不知道如何伤心。问道：“为何受阻？”

桑梓答道：“听那报信的家人说，走到三河码头时，前方河道被江南道都督府的官兵给封锁了。打听了一下，说是在部属抓捕水匪。苏老太太便先遣他走陆路前来报信。”

徐婉真听了心下担忧，这路上不大太平，希望外嫲和小舅舅能平安到达。又听桑梓道：“老夫人已经打发人，这几日都去码头候着。”

这时见葛麻走进来，屈膝行礼后道：“小姐，我这里有一事禀报。”说罢拿眼看了一下桑梓。

桑梓见状正欲退下，徐婉真道：“不必，你也一起听听。你们都是我信的过的人。”桑梓心下感动。

葛麻将墨竹的话复述了一遍，拿出孙九少爷的小印交给徐婉真。

徐婉真对这方小印当然很熟悉，孙九少爷常给她捎一些团扇、妆镜等女儿家的玩物，为避嫌从不写书信，而是将玩物用纸仔仔细细包扎了，再盖上这方小印，足以看出他对徐婉真的用心。

从孙三夫人来退婚起，再见到这方小印，有物是人非之感。

徐婉真思忖良久，对葛麻道：“你给墨竹回话，阿娘下葬后将在广仁寺做七七法事。孙三夫人理应会来，到时寻隙见面。”

虽然两家已商定退婚意向，但徐大夫人新丧，至少要等到七七后才会请媒人来做退婚文书。在外人看来，徐孙两家仍是亲家，徐大夫人的七七仪式，孙家理应前来拜祭。

葛麻应了，疑惑道：“今儿听了墨竹的话，我一直想也想不明白九少爷所为何事。小姐可知？”

徐婉真道：“应该是阿爹的案子有了什么线索。孙家是书香门第，多年积累的官场人脉盘根错节，是我们所不能想象的。”

刚洗漱罢，奶娘便带着徐文宇到了。这些日子，徐文宇益发粘着阿姐，两人便一道去往正房给徐老夫人请安。

玉露已在碧纱阁摆好了饭，徐三爷和牛氏也在。碧螺搀着徐老夫人出来，牛氏殷勤的上前服侍。

徐老夫人扫了一眼冷冷清清的几个人，大孙女徐婉真安安静静；孙子徐文宇的小脸瘦得下巴都尖了；庶子徐昌兴呐呐低头；庶子媳妇面上殷勤。不禁忆起徐老太爷仍在时的热闹，心下酸涩。

待用完饭，徐老夫人吩咐碧螺：“给宇儿每餐加上鸡蛋，早餐加上牛乳。孩子正是长身体的时候，这些守重孝也能吃。”碧螺应了。

牛氏见徐老夫人将要回房，扯了扯徐三爷的袖子，徐三爷迟疑的开口：“母亲，我有一事。”

见徐昌兴开口，徐老夫人道：“我知道你要说何事，等做完七七法事就议。”牛氏闻言暗喜。

☆、第8章葬礼

徐婉真外嫲和小舅舅直到出殡前一天才赶到，外嫲毕竟年纪大了，加之痛失爱女又舟车劳顿，望着不如以往精神好。

抱住徐婉真痛哭了一场，一旁苏三爷劝道：“阿娘，你瞧外甥女不是好好的，快别哭了。”又将徐文宇抱来见了，苏老太太才收住泪。

苏老太太拉着姐弟的手道：“以后有什么事尽管给我送信。”又指着苏三爷道：“我让你小舅舅在这苏州城内也开一家医馆，也好就近照应。”

徐婉真道：“阿嫲，不要为了我们大动干戈。”

苏老太太拭泪，“傻孩子说什么呢？跟外嫲不要这么见外，我们以前也有过这打算。”

苏三爷是苏老太太的老来子，年纪只比徐婉真大四岁，尚未娶妻，与徐婉真关系甚好。眉眼生得灵活生动，从小在医馆长大又天资卓越，一身医术尽得苏老太爷真传。

当下扬着眉毛，得意道：“小舅舅别的本事没有，一身医术那可是天下少有，外甥女你尽管放心。”

苏老太太刚勾起的悲伤情绪被这话逗笑：“就你能的。”

徐文宇扬起脖子，奶声奶气的问：“阿嫲，外公怎么没来？”

苏老太太闻言笑了，“看我家宇儿多乖，这么有孝心，知道惦记你外公。你外公去岭南道找药材，都去了半年，年前一定能赶回来。”

亲了亲徐文宇的额头：“回来了一定来看你呀，给你带好吃的。”

到了徐大夫人下葬的日子，为了稳定人心，在徐老夫人的吩咐下，葬礼热闹隆重。

茶师傅主持了祭门仪式后起杠，僧、道齐诵经，吹鼓手在阴阳生指挥下奏乐。徐文宇哭着摔了瓦盆，徐婉真抱罐跟随其后。

亲友所送挽联、诔词、挽诗扎了彩棚抬着，沿途不断有亲友加入送殡队伍，孙家也在其中。

徐大夫人生前乐善好施，苏州城里城外受她好处的人不少。不少百姓自发扶老携幼为她送行，黑狗子扶着母亲行走其中，那货郎也带着幼子婆娘来为恩人送行。可传为一时佳话。

送走了阿娘，徐文宇变得不爱说话，小小的人儿也不知在想些什么。徐婉真为引他说话，白日陪他习字帖，晚上耐心给他讲来自现代的童话故事哄他入眠。“木偶奇遇记”“白雪公主”听得徐文宇两眼发光，性子也恢复了些许活泼。

到了要做七七法事的日子，一家人提前一日抵达广仁寺，遣过下人来赁下一个小院供徐家人居住，舟车劳顿，各自安顿好不提。

当日天刚擦黑，到了酉时，葛麻进来禀道：“小姐，九少爷已经到了。墨竹说怕明日人多不好碰面，问能不能今日夜间见面？”

徐婉真道：“待祖母和外嫲安歇了再去，问清楚见面地点。”

等到亥时，已是暮色四合，寺庙里的僧人、仆妇、借宿的家眷均已安寝。

徐婉真换上丫鬟服饰，留下桑梓在屋内支应，跟在葛麻身后，悄无声息的出了院门。墨竹等在院门外，打了一盏竹雕灯笼，引着两人沿小路往寺庙后方的竹林里的“听风亭”走去。

到达听风亭，徐婉真不由暗暗颔首，孙九少爷行事考虑周到。这个地点看上去四通八达毫不隐蔽，但人在亭子里便可看到周围动静。

白日里游人来往，到了晚上由于太过寂静而无人问津，是个谈话的好地方。九少爷身着蓝色交领袍衫，头戴软脚幞头，标准的读书人装扮，孤身袖手等待，看上去身姿落寞。

见到徐婉真逐渐走近的身影，孙智韬只觉心跳加速，是有多久没见到她？原来不知不觉间已情根深种。

灯笼发出昏黄的光，映着她的脸庞莹润如玉，就这样看着她，怎么瘦了这许多，这些日子，她是怎么撑过来的？脸上的神情再也寻不到往日的娇俏天真。

只听徐婉真清冽的声音道：“见过孙九少爷。”

孙