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    了！可我们这些小户，哪里敢跟大户去抢，也只能认倒霉。再几年，恐怕秦州就没法做了……”

苏凝听得仔细，心里却在暗暗盘算着什么。这种诡异的纰漏，朝廷不会发觉不了吧？若是有人有心囤货居奇，或者是另有图谋，那可都是影响社稷安定的因素。

苏凝花了三天时间才进临川城，一路并没发现跟梢的人。这刚进城门，就被一个青衫中年男人叫住。

“您可是苏三公子？”

苏凝心头一震，暗暗有了计较。

中年人像是看出了他的戒备，马上说道：“我是福来客栈的掌柜，小店已经为公子准备好了接风宴……”

苏凝一听头皮就麻了，“那位贵客是谁？”

苏凝的话不多，但中年人看得出这个小公子很倔强，绝对不是有好处就能轻易跟他走的模样，所以他犹豫了一下，说道：“那位公子姓林，别人叫他林三公子。”

苏凝皱了皱眉，脑子转了一圈，猛然明白过来，那林三除了楚辞还能有谁？但心里也不是太确定，毕竟楚辞上藏剑山庄也是有要事的，如何会出现在这里。一想到某人可能说“为了你……”，鸡皮疙瘩就掉了一地。而以楚辞好强的性格，说不定还会让他见识一下他跟别人秀恩爱，逼他就范什么的。

唉，曾经年少，他活着真会在意，顺着他的路就走了。可现在，他才没有那心思和空闲跟他耗。

中年男子小心而虔诚地看着苏凝，仿佛不把他请回去，就会溜走一条肥羊。

苏凝沉思半晌，问道：“福来客栈是临川最好的客栈？”

中年男子几乎是条件反射地点头。但随即又想到商人要讲诚信，又补了一句，“虽然不算是最好的，在临川城也是排名第二的。只不过第一的沁源客栈，已经被人包下了。”

苏凝不痛不痒地“哦”了一声，这年头，有钱人就算在大街上横着爬都还嫌自己不够招摇。

“苏三公子，那咱们上轿吧？”

苏凝看了一眼停在城墙根上的软轿，虚了虚眼——这待遇，可是从未享受过的。

一见苏凝眼中的神采，掌柜松了口气，忙引着他往前走。

“掌柜的，这临川城，你排第二，那最差的客栈呢？”苏凝看似不经意地问。

掌柜卸下心中石头之后，轻松许多，笑道：“最差的自然是绿林客栈。那里鱼龙混杂，贩夫走卒没钱没势的都住在那里，又脏又乱……”

“最差的客栈，名气竟然如此大？”苏凝故作惊讶。

掌柜鄙夷地哼了一下，“这绿林最初也算是临川城最大的客栈，不过入住的都是那些上不得台面的人，哪能跟沁源和福来比……”

苏凝咳嗽了一声，“那就请掌柜送我去绿林吧！”

掌柜蓦然转头，只见苏凝笑眯眯的眼，看似在笑，可怎么还能感觉到一股袭人凉气？

掌柜立马萎了，赶紧回想是不是自己什么地方说错了话，嘴上已经开始连珠炮地道歉……

苏凝摇摇头，“那位林三公子不会介意的。同样也会付给你银子。所以掌柜不用担心。”

掌柜抹着一头冷汗，战战兢兢地将苏凝送到了绿林。

苏凝隔了半条街下轿，没当那个在绿林横着爬的暴发户。拎着包袱进了绿林，小二立马迎了过来，不好意思地解释道：“客官，已经没空房了。”

苏凝一挑眉，“临川城怎生如此多的人？”虽然是繁华地段，可也不至于到此地步。

小二挠挠后脑勺，“客官不知道吗？金淮帮的三小姐三日后彩楼招亲，是以人多了一点。”

这个苏凝倒是听说过，也不做计较，只问，“柴房呢？”

小二越发不好意思起来。

苏凝虚了眼，“不会连柴房都满了吧？”

小二咳嗽了一声，“不瞒您，柴房的确有人了。那位客官虽然同意与人同住，但他很挑剔。方才已经有两人被赶走了……”

赶走？这得是多嚣张的人，住个柴房还如此矫情？

苏凝看了看这个客栈，来往三教九流，贩夫走卒，的确很符合藏身之地。

“那劳烦小二哥带我去试试。”

小二抹了一把汗，一边往里走，一边看似无意地说道：“这位客官交了上等房的银子……”说罢，还很直白地瞟了苏凝的衣着。言下之意，呆会若他不同意，也只能你走人。

苏凝只笑眯眯地跟着，让满心忐忑的小二哥终于安下了心。

到了柴房，小二敲开门，一声熟悉又不乏威严的声音响起，“进来！”

苏凝蓦然一震，想要离开时，门已经推开，而第一眼便看见端坐于屏风间的男人。青衣布衫，退却锦衣华服，却依然难掩从骨子里透出来的压迫。

至少小二就不敢与他对视。

也不待小二问话，楚辞已经启口，“如果是他的话，我同意！”小二掬了一头瀑布汗，这才点头哈腰地退了出去。

苏凝瞟了一眼灰溜溜跑掉的小二哥，这小厮明明在自己面前还很人模人样的说。

“进来吧？站着干嘛？”口气里的意味藏着不明显的笑意和得意。

苏凝也默默抹了一把汗，他自认为楚辞并没有了解他到能将他的选择算得毫无遗漏。

苏凝便将这个柴房打量了一翻。与其说这是柴房，不如说是狭小的客房。几道屏风将中间隔成一个小隔间，两张小床，一张小桌子。小桌上摆满美食。而此刻楚辞正坐在桌前饮酒，捏着酒杯，看着他，一副似笑非笑模样。

苏凝叹了口气，躲不掉就忍吧。

大大方方地往桌前一坐。楚辞给他倒上一杯茶。苏凝喝下，“就你一人？”

楚辞眼神闪了一下，似乎对苏凝这一问很满意，所以他爽快地答道：“你以为还有谁？”

苏凝真想抽自己一耳光，也懒得跟他废话，一路行来，又饿又累，摆在眼前的美食不享用岂不太可惜。

而仿佛料到他早要来，碗筷都备的双份的。

楚辞见苏凝并不打算理会他的无聊调戏，便老实交代，“弘毅在福来客栈。”

苏凝不咸不淡地“哦”了一声，吃了几口菜，这才问道：“那你怎么会来临川？”

“我要查西平侯。西平和临川一山之隔，而金淮帮借着漕运之名，经常往来于两地。”

“同一条水道，金淮帮往来不是很正常？”

楚辞看了苏凝一眼，知道少年并不信任他。可信任就是这样一档子事，只有你真心将自己剖开来让他看得巨细