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    间实在不巧，他唯有一个女儿，现下正在医院里生产，身为父亲归心似箭，还望沈汉和庄烨多多谅解。

吴少将一溜小跑就走了，扶着帽子，佩剑叮叮当当撞其他散碎金属。

庄烨茫然看着顶头上司的背影，颇有些发愣。

直到一声笑传来，他才回神。庄烨比沈汉矮上一些，沈汉正略低下头朝他看。庄上校莫名脸上发热，躲开他的视线。趁四下无人，轻声道，“我很遗憾。”

“为什么？”沈汉好整以暇。

“……您明说了想要舰队长的职位，最终结果却是这样。”他嘴唇轻轻地动。

“你为此感到愧疚？”

“不。”庄烨低而轻的声音里有种坚定，他迅速看了沈汉一眼，“我很遗憾，您没能得到心仪的职位，但争取……本来就是各凭本事。”

他反对自己的长辈因为党派不同而认为沈汉“不可以”担任舰队长，但不意味着他会对沈汉拱手相让。

这个年轻人会在出乎意料处看上去脆弱可欺，却也在看似的脆弱可欺中异常坚定。沈汉望着他，那一瞬间，心里满是欣赏。

典礼完毕，沈汉直接来到北方军部大楼。

宁则眼镜反光，打量他的礼服和佩剑，“恭喜。”随后是肩章上没有变化的一颗准将星，“可惜。”

沈汉不以为意地一笑，宁则补充，“将军在楼上等你。”

“沈长官也在？”

沈家兄弟在军部大楼一向用这种公事公办的口吻，宁则确认，“侍从长官也在楼上。”

沈汉上楼，在卫将军的办公室前站住，已经全身绷紧，双腿立正。

外界看来，沈家兄弟都是卫将军的爱将。但他一直很清楚，这位将军不会像苛刻沈霄一样苛刻他，也就不会像纵容沈霄一样纵容他。

沈汉深呼吸，敲门。门自动打开，沈汉差点脱口而出“属下前来晋见”。

门里居然是他哥沈霄，坐在厚密的地毯上，盘膝而坐，在……打游戏。

“卫将军刚接到一通秘密来电。”沈霄眼都不从游戏里抬起。

沈汉顿时放松，办公室前部是个会客厅，通向办公室的房门紧闭。他走上前，军靴踢向沈霄，“沈长官，让一让。”

沈霄抬眼，不耐烦地带点火气，“路就那么窄？”看到沈汉的军礼服才柔和下来，“准将授职没什么意思，哪天你少将授职，我一定去。”

侍从长官不是职务，而是头衔。这个头衔就像帝国皇帝的侍卫长，表示军部总指挥对一个部下的完全信任，信任到愿意把护卫自己的职责交给他，把生命安全交托给他。

这个头衔有没有人担当全凭总指挥的意愿，南方军部的庄总指挥曾任命长子为侍从长官，他的长子死在十一年前，这个头衔就空悬了十一年。

即使同是准将，即使是他哥，沈汉也要对总指挥的侍从长官用敬称。

“指望我遥遥无期的少将授职，不如指望您的少将授职。”

沈霄似笑非笑地坐在地上抬头，视线越过沈汉肩膀。

沈汉立刻打住，利落地转身敬礼，“属下前来晋见。”

帝国某一位皇帝曾被史书记载“看上去不像陛下”，卫敏存看上去也不像大名鼎鼎的联邦卫将军。

他年届四十，眼角已有细纹，看上去却不觉老，格外得上天厚爱似的，修眉薄唇，肤色白皙，乍一看全然没有军人的杀伐之气。

沈霄单手撑地站起，也敬一礼，却直接道，“属下告退。”

卫敏存的目光落在他身上，看不出情绪，直到那个背影走出会客厅，才转向沈汉，“进来。”

沈汉挺直背，“是。”

办公室内有另一套会客沙发茶几，另一边是一架占满墙的书柜，书柜前是宽大的书桌与座椅。窗外一片冬日的湖泊，春夏时候湖面上时常有水鸟。

卫敏存桌上还有一些纸质文件，需要签署的重要内容需要纸质版留存下来。

沈汉被晾了十几分钟，那翻文件的轻微声响才停下。

卫敏存声音传来，“这个职位是你自己要的。”

不是他想捧沈汉，而是沈汉自告奋勇跳出来。

沈汉说，“是。”

卫敏存放下笔，修长的手指点了点桌上一张纸。沈汉上前拾起，粗略扫视，倒吸一口凉气，看向卫敏存。

那位卫将军又提起笔，“第九基地不会安稳。你既然要坐这个位子，无论遇到什么事，自己担住了，没人会帮你。”

傍晚时分，庄烨走出大楼，却见沈汉等在门外。

“您……”

沈汉笑起来，“按惯例，明天我们就要搬去基地。”他提议，“所以今天，你想去新都的著名景点看看吗？”

庄烨跟着他，两人上了观光马车。联邦的几大名城都多多少少保留着一些两个世纪前的风气，马车奔驰在马车道上，两旁高大的砖石建筑顶着雪静立，夕阳映照，建筑都披上橘红的光。

庄烨从马车车窗向外看，竟看呆了。新都建立时就有意仿古建造，天冷又向晚，游客稀少，恍然像是回到上上个世纪。

“没有好好游览过新都吗？”沈汉适时地问。

庄烨摇头，“我小时候刚好是联邦帝国战争期，帝国时常空袭新都，家里把我送到乡下，我不是在新都长大的。”

沈汉眼神一闪，还是微笑，“你是中央军校毕业，离新都这么近，也不常和同学朋友来新都放松放松吗？”

庄烨脸红了一下，要不是对他非常熟悉，压根看不出，他转面向窗外，声音压低，“我……就去过一次。”

只去一次都撞得上？沈汉心想，脸上还是像长辈一样了然的表情。

小天鹅，沈汉在心里这么称呼他，这五年成长了许多。就在这一个月里都成长了。他很想看到小天鹅究竟能成长到什么地步，他能不能和自己一起，给他们周围的环境带来变化。

第七章

马车在圆顶的纪念堂前停下，沈汉大步走进，小天鹅跟在他身后。

闭馆时间快到了，一位中年女士正要拦起象征“谢绝参观，明日请早”的天鹅绒绳索，听见还有人来，严厉地瞪了他们一眼。却在见到他们的军装时拧起眉头，看向手腕上纤细的女式腕表，网开一面，“你们只有十五分钟。”

沈汉和庄烨向她致谢，她不适应地避开眼，催促他们，“快去。”

这是一座纯白的建筑，穹顶四面镶嵌玻璃，夕阳不受阻碍地照入，慷慨挥洒在支撑纪念堂的十七根巨大石柱间。

这里的石柱不像帝国的长柱，布满堂皇繁复的雕花。线条简洁的石柱上只有人物浮雕，十七根石柱上雕出当时参加会议的代表，他们来到这里，签署统一协定，一个新的国家由此诞生。

多少岁月风云，人心激荡，留在穿