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    ，讪讪道：“大兄，你听到了吧，萱儿说她没想杀人，也没想烧房子，就打算毁几棵牡丹……”

定远侯抿着嘴，没吭声。

秦耀给翠柏使了个眼色。翠柏会意，拿脚踢了踢扎着脑袋装死的刘三。

刘三是个机灵的，当即叫道：“二姑娘，您就认了吧，别像我似的受这么大罪。您给的那十几桶豆油可不止是毁个牡丹园那么简单，墨菊姑娘吩咐得一清二楚，叫我们专往木头房子上撒，让火大大地烧起来……”

“你血口喷人！刘三，我就不明白了，若我罪名坐大了，于你有什么好处？”秦萱表面怒极，实际却在拿话点他。

刘三何尝不知道，毁个牡丹园定远侯最多打他一顿，若把烧房子杀人的罪名认下来，后半辈子都搭进去了——可是他不敢不认呀，一家老小都在翠柏手里捏着。

就算他不认，屋里关着的那几个也得认。

是以，他假装听不懂秦萱的话，只把墨菊的吩咐一五一十地说了一遍。

定远侯方才已经派人去隔壁屋子重新提审了另外几个，和秦耀问出来的一般无二。

“老二，休妻吧！”定远侯叹了口气，平静地说，“至于二丫头……就说她得了病，把徐家的亲退了，送到家庙关上两年，何时把心境磨平了何时再放出来。

秦昌一愣，眼中现出挣扎之色。

萧氏扑通一声跪到地上，求道：“侯爷，不可呀！休了我没关系，萱儿只有十五岁，她还有大好的日子要过呢！”

她急急地奔到秦莞跟前，恳求道：“莞姐儿，我知道你是个心善的，就当看在这些年的情分上，帮你meimei求求情，可好？”

秦莞抿了抿嘴，问：“我想知道，她为什么要烧了一方居？”

提到这个，萧氏突然顿住。

秦萱似是想到什么，面上一喜，道：“母亲，说出来吧，只要您说出来，他们绝不敢休了您，更不敢毁了我！”

“闭嘴！”萧氏喝住她，“没有其他原因，不过是姐妹之间争风吃醋，是萱儿做得太过了，莞姐儿你大人大量，别跟她计较……”

她说话时一直扯着秦莞的裙摆，险些把秦莞扯倒。

秦耀把秦莞护到身后，用平淡的语气说：“不必多言，如此德行有亏的秦家女断不能嫁出去，来人，照父亲说的办。”

“是！”家院抱拳应下，作势上前拿人。

“你们敢！”秦萱抹掉眼泪，硬声道，“实话告诉你们，我是替贤妃娘娘办事的，看谁敢拿我！”

“萱儿，不许胡说！”萧氏冲过去，试图阻止她。

秦萱先一步躲开了，“母亲，事到如今还有什么可隐瞒的？”

她看向秦莞，骄傲地扬起下巴，“你不是想知道我为何要烧了一方居吗？不怕告诉你，烧一方居只是附带的，其实我是想找一样东西，贤妃娘娘要的东西。”

“什么东西？”秦莞问。

“一份手札，你母亲的手札。”秦萱道。

萧氏颓然地坐到地上——她后悔了，后悔当初不够小心，叫秦萱听了去。

她该知道的，秦萱向来自诩聪明，却又虚荣至极，她为了压过秦莞巴不得攀上贤妃这个高枝儿。然而她又眼皮子浅，贤妃不过许给她一个稍微好点的婆家，她便心甘情愿地被人利用。

只是秦萱到底年轻，只能看见眼前的利益，并不懂得古往今来为虎作伥哪能有什么好下场？

她自己已经踏入局中，骑虎难下，没想到如今女儿也搭了进来。

这一刻，萧氏满心的计谋都使不出来了，心下一片茫然。

秦莞皱眉，“贤妃为何要我母亲的手札？”

秦萱理了理鬓角，讥笑道：“那你就得亲自去问贤妃娘娘了——啊，对了，去的时候记得带上那个什么手札——既然已经把话说明了，就没必要再偷偷摸摸地找了。”

看着她小人得志的样子，秦莞一阵无语。

秦耀厌恶地皱了皱眉，就像对待脏东西似的拉着秦莞避开，挥手道：“将萧氏和二姑娘带下去，关起来。”

“是！”家院们再次上前，将萧氏、秦萱、墨菊，连同其他几个丫鬟一起拿下。

秦萱脸上满是不可思议，“你们疯了吗？没听到我之前说的话吗？我是贤妃娘娘的人！”

然而，没人理她。

就连秦昌都别开了头。

萧氏什么都没说，一脸平静地被带了下去。

***

秦莞回到一方居，心绪久久不能平静。

原以为这件事不过是萧氏母女一意孤行，没想到居然牵扯到贤妃。

——贤妃为什么要找母亲的手札，还用这么不光彩的手段？难道说，那份手札上记着什么秘密？

——上一世萧氏找到手札了吗？

喜嬷嬷刚好进屋，秦莞问道：“嬷嬷，您知道母亲有一份手札吗？”

喜嬷嬷点点头，“琼姑娘从小就爱写写画画，有趣的、重要的就会写在手札上。”

秦莞一喜，“您知道在哪儿吗？”

喜嬷嬷想了想，道：“先前整理琼姑娘的遗物，并没看见。想来应该和牡丹匣放在一起——就是先前姑娘您找的那个刻着牡丹花纹，有暗锁的木匣子。”

秦莞暗暗思忖，嬷嬷的猜测应该没错，想来那份手札就放在匣子里，必定十分重要，所以母亲才放到了一个隐蔽的地方。

可是，为什么母亲连她都要瞒着？那份手札里又藏着什么秘密？会放在哪里呢？

“折腾了一天，姑娘且好好歇歇，别再劳神了。”喜嬷嬷劝道。

秦莞回过神，关切道：“嬷嬷可还好？没伤着吧？”

“没，姑娘都问了多少遍了，大郎君安排的人去得及时，老奴连个油皮儿都没磕破。”喜嬷嬷拉着她的手，把她按到榻上，“快，睡一会儿。”

秦莞乖巧地点点头，笑道：“嬷嬷也去歇着吧，叫彩练来守着就成。”

喜嬷嬷猜到她是有话同彩练说，没好气地点了点她的额头，亲自去叫人了。

彩练笑嘻嘻地跑进来，“姑娘找我？”

秦莞问：“你家里是不是有个表兄，等了你许多年，就等着你到了年纪把你赎出去成亲？”

彩练当时的表情就像吃了苍蝇似的，“姑娘哪里听来的这等没边儿的事？我是有个表兄没错，却是极坏的，从小就欺负我，那天杀的后娘想把我送给他家做童养媳，我死活不干，她就撺掇我爹把我卖了。”

所以彩练才会瞧不上萧氏，觉得天底下的后娘没一个好东西——秦莞除外。

听了这话，秦莞终于确定，上一世喜嬷嬷根本不是死于意外，彩练也不是出府嫁人去了。

当时她听说喜嬷嬷被火烧死了，顿时受不住昏死过去，之后便迷迷糊糊地发起了烧，再醒来时已经是第三天傍晚