番外（一）

    成婚后，有了鹤龄在前做弦月的口舌，弦月的一些想法便可以通过他的口光明正大的在朝堂之上提出。

    外乱平定，皇帝决定着重发展农业与经济，首先要解决的便是日益猖獗的强盗和土匪。

    刚刚打了胜仗，士气正旺，在招安与武力降伏之中，都倾向于后者。

    郑元帅年迈，皇帝没有让他再去，只让他在京坐镇指挥。

    鹤龄刚刚与弦月新婚不久，身份特殊，不论是皇帝还是郑元帅都不愿意他带兵去前线剿匪。皇帝是因为心疼女儿，郑元帅则是觉得自己掌控不了鹤龄，他想要另外培养自己的势力，将这个建功立业的机会留给自己人。

    所有人都觉得这是一场必胜的战争，毕竟山贼土匪不过是一些乌合之众，根本比不得那些训练有素的士兵，然而结果却让人出乎意料。

    山贼土匪居于山林之中，山区地形复杂多变，就算是本地人进去也会摸不着头脑，更别说他们这些外来的了。加之山贼土匪还惯用一些下三滥的招儿，每每攻击都让士兵们防不胜防，最后反被他们打得个落花流水，好不丢脸。

    战败的消息传回京城，皇帝震怒不已，郑元帅也是，怒发冲冠之下，决心亲自带兵前去剿匪，却不料才刚到那儿，就遭到了土匪的伏击，被打了个措手不及，险些老命都交代在了那儿，最后也灰溜溜地回了京城。

    其他几派见此，无一不落井下石，郑元帅一度成为朝中笑柄，这让郑元帅还未痊愈的身体愈发雪上加霜，竟就此病倒在床，命不久矣。

    郑元帅一倒，皇帝还真不知该派谁再去剿匪了，有大臣建议说：“万事以和为贵，比起打打杀杀，不如招安他们，变匪为兵。”

    皇帝也觉得这法子好，但另有些人反对说：“泱泱大国，百万雄军，连几个贼匪都清剿不了，实在让天下人耻笑。”

    皇帝向来是和事佬，连吃两个败仗，已经没有志气再战，更偏向于用息事宁人的办法，弦月则是认为，招安可以，但还是要打，只有打赢了，才能有资格来谈招安。

    弦月让鹤龄主动请缨再去剿匪，可最终皇帝还是采取了招安的法子。

    为了招安顺利，皇帝给土匪们开出了丰厚的条件，只要投降，不仅赏赐金银财宝，还给他们封个一官半职，享受朝廷俸禄。

    皇帝的退让并没有让土匪们放下屠刀，前面两次胜仗似乎给了他们莫大的勇气，觉得他们能够揭竿起义，反了朝廷。

    他们开始煽动一些穷苦百姓们加入他们。

    连年战争，百姓们本就过的辛苦，好不容易战争平定，结果打家劫舍的土匪反而得到了朝廷的优待，任谁心里头都不平衡，此时再被人一怂恿，大家伙还真撂挑子做土匪去了。

    大量劳动力流失，土地荒废，经济停摆，所需要诏安的土匪却是一日比一日增多，各地奏折上报上来，皇帝不得不搁置招安的办法，重新又安排人去剿匪，只不过事情闹成这样，朝中武将全都不敢接下这个重任，纷纷借口推辞，然后将这个烫手山芋拋给了之前主动请缨去剿匪的鹤龄。

    在武将们看来，鹤龄先前随郑元帅征战，其能力大家有目共睹，完全能够带兵去剿匪，再者他是皇帝的女婿，就算剿匪失败，看在弦月的面上，皇帝也不会多加怪罪，再没有比他更合适的人了，只是皇帝爱女心切，不愿将鹤龄派去，唯恐刀剑无眼，让弦月做了寡妇。

    在众臣力荐和鹤龄主动请缨之下，皇帝最终还是妥协了。

    或许是觉得有愧女儿，皇帝赏赐了许多东西给弦月，弦月便也顺势做出个怨妇模样，在鹤龄出发后，立马打着为鹤龄祈福的名头，离开了京城，住去了附近的一个寺庙里，然后从寺庙中变装为个男子，以军师的名头，光明正大的进了军队，与鹤龄一同去了太明山。

    太明山山高林密，毒虫泛滥，地势险要，地形也复杂多变，却因在十二个县的交界处，来来往往的商人百姓非常的多，就算此处危险重重，也还是挡不住土匪们在这儿占山为王。

    土匪们将复杂多变的地形和泛滥的毒虫全都转变成了自己的优势，每次打劫完，往山里面一躲，官差们想要找到他们，无异于是大海捞针，慢慢地，这儿就聚集了大量的土匪。

    根据郑元帅提供的情报，土匪当中有能人异士懂得cao控毒虫，此法谓之蛊术，他当时被伏击时，正是被人下了蜈蚣蛊，以致浑身剧痛，四肢充血，体温也急剧升高，要不是恰好躲到个有蛊师的村子里，他估计早就死了。

    关于蛊术，弦月与鹤龄曾在郦城寻找神砖时了解过一些，知道是非常人所能医治的，保险起见，最好是往当地找个懂行的人一起同行，以免再遭受土匪埋伏。

    弦月让人去找了郑元帅所说的蛊师，然，那村子却是已经没了，到处是被烧毁过的痕迹，他们只能从那些残垣断壁当中，大致了解这个村庄被毁灭之前的规模。

    从痕迹来看，这个村庄规模不小，住了约莫三百户人家，甚至还自己用石头建了高高的围墙和哨岗，如此规模，如此防范，竟还是被屠村了。

    弦月与鹤龄又去了一趟村子，亲自看了一圈，在一家还算完整的房子里，鹤龄发现了有人活动过的痕迹，尽管对方清扫伪装过，但还是没有逃过他的眼睛。

    鹤龄带着弦月假意离开，在他们走后不久，从一个地窖里，爬出了三个人。

    鹤龄去而复返，将他们堵在了房间。

    “你们别害怕，我们不是坏人。”看着他们防备的样子，弦月赶紧从鹤龄身后探出个脑袋说道。

    鹤龄掏出令牌，证明自己身份，然而此举却并未让他们放松，反而更激起了他们的愤怒，“都怪你们！要不是你们，土匪怎么会对我们赶尽杀绝！”

    “怎么回事？”弦月下意识问道，随即明白过来，他们是因为救了郑元帅，得罪了土匪，所以遭了土匪们的报复。

    “很抱歉，我们没想到土匪会如此猖狂。你们放心，朝廷这次是真的想要肃清土匪，我们一定会替你们报仇的。”弦月坚定的神色，莫名地让人信任，这让愤怒的村民稍稍缓和了些许愤怒的情绪。