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暗涌Undercurrent(1)

    正如安德烈所说,从桥上过了河,就能看见一座巨大的城堡。

    城堡周边是村庄和农场,还有穿着黑白相间服饰的武装军营,是和诺威克鲁士兵不一样的制服。

    伊文、塞莉菲尔、莫丽卡骑着马朝城堡的大门飞驰而去,骑士团的其他成员早已在门口等候她们的到来。

    “莫丽卡小姐!”

    莫丽卡已经哭得崩溃,刚到达城门就从马匹上摔了下来,幸好被骑士们接住了身子。

    伊文勒停了马匹,翻身下马,气喘吁吁地说:“我们在河岸对面遭到袭击,安德烈他们为了让我们逃跑而留下来战斗了!”

    “什么?!”

    “泰勒斯公爵在哪儿?我们要见他!”

    “我现在去通知公爵大人!”

    塞莉菲尔走到莫丽卡的身边,轻声道:“莫丽卡,你是不是受伤了?给我看看你的手臂。”

    她挽起对方右边的衣袖,手臂上满是擦伤的伤痕。

    “嘶……”

    “好像有点脱臼了。”她按住了莫丽卡的肩膀,“我先帮你复位,再用治愈术帮你治愈伤口,忍一忍。”

    “嗯……”

    泰勒斯公爵来到城门的时候,就听见了莫丽卡一声极其痛苦的惨叫。

    “莫丽卡!”他几乎是跑了过来,紧张道,“这是怎么回事?”

    “爸爸……我们遭到袭击了,安德烈为了保护我们……”

    莫丽卡说着,突然崩溃大哭。

    泰勒斯公爵瞪大了眼睛,整个人像是失去了魂魄一样,无力地跌坐在地。

    一名骑士走上前,请求道:“公爵大人,请允许我带队去寻找安德烈队长!”

    公爵愣了愣,终于回过神来。

    “快、快去!不管情况如何你们都要把他带回来!”

    “是!”

    待骑士团离开以后,伊文从地上抱起了精神恍惚的莫丽卡,和jiejie互相交换了一个眼神。

    塞莉菲尔走到公爵身边,说:“公爵大人,莫丽卡受伤了,我们先让她好好休息。”

    随后,她用仅能公爵一人听见的声音轻声道:“我们发现了一些事情,这里不方便说话。”

    泰勒斯公爵抬眸和她对视了许久,点了点头。

    ·

    她们跟随泰勒斯公爵来到了城堡内的一处营地,营地周围挂着骑士标识的旗子,这是泰勒斯一家休息的地方。

    而那些没有挂着旗子的帐篷,则是属于商会其他成员的休息地。

    公爵没有带领她们走进中央那处的豪华帐篷,反而来到了角落里一顶较小的帐篷里。

    伊文将莫丽卡安置在一张木制的躺椅上,莫丽卡的情绪不稳定,已经哭得昏睡过去。

    泰勒斯公爵表面看起来很冷静,但垂落的双手仍在颤抖着。

    他强装镇定,主动挑起了话题:“埃尔斯顿小姐,看来你的眼睛已经恢复了,恭喜你。”

    “是的,谢谢您的关心。”

    “莫丽卡……她怎么样了?”

    “她的手臂受伤了,不过我刚才已经为她施予了治愈咒术,治疗很快就会奏效。”塞莉菲尔想了想,垂眸道,“只是她心里……”

    “安德烈是一名骑士,他知道自己该做的事情。”

    公爵凝视着远方,许久,深呼吸了一口气。

    “这里是存放粮食的帐篷,没什么人经过,你们尽管放心。”

    塞莉菲尔点了点头,开门见山道:“今天袭击我们的人是诺威克鲁帝国女王的手下。”

    公爵瞪大了眼睛,“女王……你的意思是有人泄露了我们的行踪?”

    “公爵大人,有什么人是知道我们今天要来会面的吗?”

    “商人协会的主席贝尼斯,还有另外的三名成员分别是考森,尤娜,莱克斯,以及科隆巴诺的领主克里斯蒂娜。但我没有透露你们是埃尔斯顿家族的孩子,他们只知道你们是魔法师协会里幸存的成员。”

    考森是一名香水商人,在诺威克鲁的首都布泽利拥有多家店铺,主营上流社会的生意,在里面拥有庞大的关系网;

    尤娜本来从事裁缝工作,后来做起了纺织生意,由于贫民出生的原因,她的纺织生意在普通民众里很受欢迎;

    莱克斯涉猎的生意广泛,他的名下有银行、典当行、鞋行、戏院以及遍布北方各地的妓院,可以说是一名情报商。

    商会主席菲布尔曼·贝尼斯是一名商业奇才,在三年的时间里就迅速扩大了家族的盐矿生意规模,实现南北两边贸易往来,情报来源遍布世界。

    科隆巴诺的领主克里斯蒂娜原本是一名女战士,自小跟随父亲在军队里长大,也参与过多场南北之间的战斗,表现极其出色,但因为女性不能授封骑士称号,她最终离开了军队来到北边生活,在这一座烧焦的废墟里建立了新的城堡,并组建了一支以女性为主的游击部队。

    塞莉菲尔认真思考着,“我们的身份应该是意外暴露的,但是对方对我们进行袭击的目的是……”

    泰勒斯公爵:“制造内讧。”

    “内讧?”

    “这次的会面是我主动提出,也是我向商会提议和魔法师联手合作,我带来的人受到了袭击,第一时间要怀疑的必定是科隆巴诺的领主。”

    “为什么首先怀疑的会是科隆巴诺的领主?”

    “对于和魔法师合作一事,科隆巴诺的领主是极力反对的,传闻她曾经收养的几名孩子不幸在一场魔法实验里丧生,自此以后她就对魔法师、术士、炼金术士都没什么好感。但是目前而言,我们需要她提供的军队……”

    魔法实验。

    伊文和塞莉菲尔捕捉到了关键的信息,互相交换了一个眼神。

    塞莉菲尔:“那么,泄露消息的人会是科隆巴诺的领主吗?”

    “我不知道。”泰勒斯公爵皱紧眉头,“但是线索的指向性太明显了,有点奇怪。”

    伊文开口提问:“商会里其他成员呢?他们有什么可疑的地方吗?”

    泰勒斯公爵:“贝尼斯很乐意与你们会面,所以才会安排你们前来这边的据点,我很确信他不会做出这样的事情,其他人没有赞成也没有反对。”

    他们的讨论陷入了困局。

    帐篷外传来了脚步声,公爵示意她们安静,随后缓步走了出来。

    一名骑士急匆匆地跑了过来,身上的衣服沾上了血迹。

    “公爵大人,我们在河岸对面的树林里找到他们了,但是他们已经……”

    泰勒斯公爵晃了晃身子,扶着帐篷的门帘不至于让自己倒下。

    “把他们都带回来了吗?”

    “带回来了,但是没有进城,毕竟这儿不是我们的领地。他们就在城外的河岸边上,大家一直在守着。”

    “嗯,我明白的。”

    “对了,我们从队长的身上找到了一样东西。”

    骑士忽然从口袋里拿出一块石头,看起来像是一块失去光泽的玉石。

    泰勒斯公爵接过石头,端在手里仔细观察,问道:“这是什么?”

    “公爵大人,这是安德烈带回来的好消息。”

    塞莉菲尔的声音在身后响起,她缓步上前,眼里燃起一束光芒。

    公爵疑惑:“好消息?这是什么意思?”

    塞莉菲尔没有回答公爵的疑问,反而转移了话题:“公爵大人,我想到了一个办法。”

    “一个可以找出叛徒的方法。”

    ·

    城堡外的一片空地聚集起了人群。

    泰勒斯公爵一言不发地站在人群中,在他面前躺着的是被白布遮挡的骑士尸体。

    鲜血浸透了麻布,如同天边的红霞,黯淡浑浊。

    商会会长菲布尔曼·贝尼斯和其他成员收到消息后也来到了城外。

    “公爵,我很抱歉,这是令人悲痛又哀伤的消息……”

    贝尼斯摘下头上皱巴巴的帽子,微微鞠躬。

    “安德烈已经履行了骑士的职责,他是一名优秀的骑士。”

    “你说的没错,安德烈是一名优秀的骑士。”泰勒斯公爵沉重地叹了口气,咬牙切齿地说道,“所以我不会放过伤害他的人。”

    贝尼斯:“我听说魔法师们已经安全到达,她们知道袭击者的身份吗?”

    公爵摇了摇头,“事情发生得很突然,她们也不同程度的受伤,而且据她们而言袭击者的实力很强,应该是专门从事暗杀工作的。”

    他将手里握着的一块黑色布料展示出来。

    “这是我在安德烈手里发现的一块衣服布料,我相信这是他留给我的线索。”

    “难道是袭击者身上的衣服布料?”

    “极有可能。”

    “对了,尤娜经营着纺织生意,说不定能帮上忙?”

    名叫尤娜的女人上前一步,主动请缨:“没问题,我愿意竭尽所能帮助公爵大人找出凶手。”

    她接过了公爵手中的布料,一边摩挲着,一边喃喃分析道:“这是用于军队、武装部队、或是战士的衣服布料……”

    “是军用布料?”

    “嗯,目前只有我、古梅尔、马丁这三家工厂能生产这类布料,但我们各自编织的纹路不一样,只要分辨出编织的方法,我相信很快就能查出布料的来源。”

    “等一下,这种黑色布料好像在哪里看过……”

    众人沉默了一会儿,下意识地望向科隆巴诺的武装部队,他们身上穿着的正是黑白相间的制服。

    莱克斯适时转移了话题:“总而言之,只要查出布料的来源就能锁定范围了。公爵大人,如有需要,我可以提供情报服务。”

    泰勒斯公爵礼貌地答道:“谢谢你们。”

    考森:“原谅我冒昧地问一句,我们接下来还要按原定计划和魔法师见面吗?还有我们不能让这几位英勇的骑士一直睡在这里,总得要为他们举行一场葬礼。”

    莱克斯:“这儿是克里斯蒂娜的地盘,她会允许外来人在这里举行葬礼吗?”

    “当然可以。”

    一名穿着黑白相间衣服,留着红棕色短发的女人走了过来,围观的人群纷纷退让,为女人空出一条道路。

    她说:“我们敬重每一位英雄和勇士,他们理应得到尊重和安宁。”

    “克里斯蒂娜,谢谢。”

    泰勒斯公爵朝女人礼貌地点了点头,随后回答了考森的问题。

    “至于接下来的计划,我需要重新考虑。”

    贝尼斯愣了愣,问道:“考虑什么?”

    “贝尼斯,只有互相信任,才能让我们团结。”

    公爵的这一句话让在场所有人陷入了沉默。

    克里斯蒂娜哼了一声:“公爵似乎意有所指。”

    泰勒斯公爵抿着唇,二人对视片刻,许久,克里斯蒂娜收回冰冷的视线,转身离开了。

    贝尼斯尴尬地轻咳了一声,走到泰勒斯公爵身边,低声道:“公爵,你刚才的那一番话……”

    “是我故意的。”

    贝尼斯愣了愣,“什么意思?”

    泰勒斯公爵没再说话,沉默地握紧了手中布料。