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第十一章:大罢工

    日子就这样过去了一个月,这一个月中约翰接取了两份悬赏,一次是黑寡妇爱丽·安妮·思旺,这个甜美的女士为了与男友私奔杀死了自己的母亲,不过毕竟是力弱的野姑娘,约翰两三下就把她治服了。另一次是个狠角,艾得蒙·得勒里克,活跃在瓦伦丁东南方的变态杀人魔,对他的悬赏早在两年前就已贴出,少数接取悬赏的赏金猎人后来都杳无音讯,这次约翰运用巧计和马洛伊警长合力击毙了他,于是瓦伦丁的失踪案少了很多。

    一天午后,艳阳高照,天气晴朗,约翰在镇上梳洗了一番就打算去警局晃晃看有没有新的案子。刚走进警局,约翰就看到十几个警员都到齐了,索尔姆、威廉姆斯、山姆、鲁克他们在那交谈着什么,马洛伊警长一脸严肃好像有大事发生,看到约翰好奇地走进来,马洛伊才稍稍舒展眉梢。

    “约翰!有几天没见你了,这又有了新的案子。”马洛伊警长说。

    “大家都来了啊,看来此人非同寻常,所以海报在哪?”约翰问,在他的印象中没有什么悬赏目标值得这么多人去追捕。

    “不,这与单纯的抓人并不一样,这此是来自安尼斯堡的矿场工人大罢工,安巴里诺州、新汉诺威州、莱莫恩州都有责任派出警员去镇压那该死的罢工运动。”马洛伊警长说。

    “我们所有人都要去吗?”约翰问。

    “怎么可能,你和你的老搭档福勒去探探风,我带着几个警员留下继续维护本镇的治安秩序,如果情况不对,我就会赶来的。”马洛伊警长说。

    “你听清楚了吗约翰?我们要即刻启程。”福勒先生说。

    马洛伊警长伸手制止了准备离开的人:“等等,可不要傻到骑马跨过几十英里,你们去华莱士车站乘火车,有专人会接待你们,你们的马匹只用留在瓦伦丁享用美味的草料,听到了吗,约翰·米尔顿?这是你的新名字。”

    等众人都走了出去,马洛伊警长把约翰叫到身边。

    “我让你们在华莱士车站赶火车还有另一番用意,我想你也猜到了吧?尽你最大的可能去调查抢火车事件,我跟那些你所谓的“拓荒者”们没完。”

    半小时后,约翰一行人抵达华莱士车站,福勒先生去与马洛伊警长安排的专人进行交接工作,而约翰在华莱士车站附属的商店里买了一些嚼烟和龙舌兰酒,看得出来华莱士商店的店主明显才更换不久,因为那位新店主手脚很不利索,找货的同时不时还抬头瞧瞧约翰嘴里嘟囔着抱歉一类的话,约翰由此知道了原店主很可能被拓荒者直接杀人灭口了。

    不管怎么说,他们还是按时登上了火车,没用多长时间就看到了铁轨两旁稀稀拉拉的房屋和冒着黑烟的烟囱。

    “有人说,这些城镇迟早连成一片。”福勒先生说。

    安尼斯堡火车站貌似是一处中转站,在这里列车员们大量购买煤炭等补给品,约翰结识了一位叫落雨的印第安老人,从交谈中得知落雨从加拿大回来吊唁去世的儿子,今晚就乘火车赶回去。

    “那真是一趟遥远的旅程啊!”约翰感叹道。

    送走落雨,约翰、福勒先生、索尔姆、威廉姆斯、山姆、鲁克他们六个就往大街上走,眼看安尼斯堡方面并未派任何接待的人来,福勒先生吩咐约翰和威廉姆斯去街上调查罢工事件,而他则与剩下的人去找本地的警局或治安所,于是借此机会约翰打算好好逛逛他人生中第一个工业化的城市。

    在安尼斯堡临山的居民区,约翰听到了以下的一段对话。

    “你从来不听我说!我就像对牛弹琴。”一个女声说道。

    “那你想我怎么样?”一个男人说道,男的声音粗糙厚重,应该是夫妻俩的对话。

    “我不想你继续当矿工了,行吗?”

    “难道你想让我回去当扒手?嗯?”约翰看到那男人个子不高,头顶上戴着矿灯,身上的衣服脏兮兮的。“我这是在养家。”

    “但如果你的肺坏了,你就没法养家了。”女人几乎吼出来“如果又塌方怎么办?”

    “哎,我跟你说过多少次了……会好起来的,等我挣够了钱我们就搬到瓦伦丁去,找一个干净轻松的农活,就不用担心我的健康了。”

    “哦,是啊,谁来改变这一切?……是你?还是詹姆森?他只会让你工作到死!”女人抽泣起来。

    “我受够了!我去工作赚钱了。”男人说完就一脸无奈地走向矿地。

    “那你走!看我还在不在乎你能回来!这个镇子就没有一个智力正常的人吗?那个傻瓜,我爱他,也恨他,每天一身煤灰,咳嗽到半夜。”

    见此情景,约翰和威廉姆斯走上前去,想尽可能地安慰那位妻子。

    那女人见两个穿着警察制服的人走了过来,立马抹干了眼泪。

    “噢,先生们,我没看到你们在那边。”

    “没事的。”

    “你们不要因为罢工……抓了我的丈夫,他是为数不多还在上工的人之一,詹姆森说复工的工人照常发工资,我们家很拮据……他是完全反对罢工的!你们不要抓他!”

    “夫人,不会的。”

    矿工妻子告诉约翰罢工是在一周前开始的,那天因为一名守卫的疏忽导致矿洞塌方,九名矿工不幸遇难,她的丈夫死里逃生活了下来。随后工人们在巨大的悲痛下拒绝了第二天的上工,而矿场负责人詹姆森将薪资提升至两倍来刺激工人复工,结果收效甚微。

    “约翰,该走了,詹姆森先生让马林爵士来迎接我们。”福勒先生走了过来。

    福勒先生说马林爵士就站在山上的矿口等着他们,上山的路是木头搭建的楼梯,旁边是一个不知道运的什么的圆管道,一路上都有刷着红漆的小屋,说是给矿场守卫和矿工们的临时住处。

    “大罢工之后,有些工人回家了,有些还住在这里,那些守卫装备精良且数量庞大,可还是拿工人们没办法。”福勒先生解释说。

    登到山顶,一股煤焦油混合着蒽油的味道扑面而来,当然还有挥之不尽的浓烟,无数细小的灰色颗粒中,一位拿着手杖穿着正式的先生行了一个鞠躬的见面礼。

    “来自瓦伦丁的先生们,我是马林爵士——安尼斯堡的首席执法官,欢迎来到这座资本和发展至上的城市。”马林爵士向约翰他们递了一个轻蔑的眼神继续说道:“可以毫不夸张地说,我们是南部工业的先驱,我们提供了新汉诺威及周边几个州几乎所有的矿铁产品。”

    “还有这些你们最引以为豪的黑烟……咳咳……不难想到你们大多都肺病缠身吧。”索尔姆看不惯这人的傲慢,他还为此假装咳嗽了一下。

    那位马林爵士的脸色立刻阴沉下来,从他脸部紧绷的肌rou可以看出他胸中的怒火,但做为主人切不可丢了姿态,马林爵士双手搭在手杖上然后用它重重的捶了几下地板,说道:“这里的确烟雾缭绕,但要是为了矿业的发展,我相信工人们会为此骄傲的。”

    “没人会因为得病而骄傲,只会为此而罢工。”威廉姆斯反驳道,要知道他和约翰都看到了矿工一家的遭遇。

    马林爵士板起脸说:“我想你们都清楚,眼下的事并不适合开玩笑。而福勒警长,请管好你的人,不要让下属过于放纵,这样只会给你们带来坎坷。对于这位兄弟,不要抛开生产的本质看污染的代价,有一些东西乡巴佬是不会懂的。”

    “真是假正经。”约翰想,“如果马林爵士所言非虚,那罢工他就可以独自应对了,但这可怜虫叫来了外援又想摆摆架子,这是谁都不会允许的。”