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    时候，万一通往楼下的楼梯被火势给阻住了，还可以利用这些木梯从窗口逃生。

    不过，没想到洪恩第一次使用这个木梯，却不是为了从火场逃生，而只是为了离开公馆不会受人注意而已；不然要是有人看到洪恩半夜从大门走出去，日后传到辛宇和辛雅莉那边，只怕两姐弟会猜到洪恩的计谋。

    将折叠木梯展开，从窗口往外伸，搭在窗口边，并将木梯顶端的固定扣扣好，洪恩立刻爬出窗口，从木梯上爬下到黑漆漆的前院，然后朝着一幢建筑在前院角落的二层楼房屋快步走去。

    来到这层靠着围墙建筑的二层楼房屋，这幢房屋是护卫队士兵所居住的兵营，护卫队的士兵没有站岗警卫执勤、也没有休假离开宅邸的时候，就是居住在这边的。

    推开兵营的门，一股浓重的汗臭混合着脚臭的味道冲鼻而来，即使洪恩曾经上过成功岭、参加过一个月的大专兵集训，已经有了心理准备，这股臭味仍旧是薰得洪恩有点头昏脑胀的。

    由于这幢兵营的设计不良，通风并不是很好，再加上这个时代的人们都是不穿袜子、直接穿鞋子的，而鞋子又是以硝制的兽皮整个包覆住脚底——简单来说就是通风不良，很容易让整个脚底变得臭烘烘的。

    如果再考虑到这个世界还没有所谓的自来水系统，卫生条件很差，士兵们如果懒得去打水洗脚，又集中居住在这种通风不良的兵营之中，那股气味要是不薰死人才有鬼。

    走进兵营内部，可以看到许多士兵们横七竖八地倒在床铺上睡觉，有的人还大声打着鼾；一个坐在床边扣着脚趾的士兵看到洪恩，显得有些惊讶，不过那个士兵倒也没多注意洪恩，低下了头，专心在昏暗的烛光之中继续扣着自己奇臭无比的脚底板。

    屏住气穿过这些横七竖八睡着的士兵，踏上楼梯，二楼是士官和军官的休息室，空气中虽然仍旧飘着一股异味，但是明显好得多。

    来到二楼走廊彼端，洪恩在队长休息室的门上敲了敲门。

    “进来吧，什么事？”

    队长的话声从门内传了出来，洪恩推开门，缓步走了进去。

    “咦？洪恩先生？”

    看到进来的人是洪恩，队长感到相当惊讶。“洪恩先生，你来这边有什么事情吗？”

    “队长，我有件事情想要麻烦你去办。”

    洪恩说着，取出一个小钱包，塞在队长手里。

    从接过钱包时的重量，队长已经知道钱包里装了二十枚金币；而洪恩会拿出这么多钱塞给他，要他办的事情肯定不简单，也一定见不得人。“是……什么事情呢？”

    “你知道辛定这个人吗？”

    洪恩问着。“这间大宅子原来的屋主？”

    听到洪恩说出“辛定”的名字，队长暗暗想着，不知道这个人是哪里得罪了洪恩，搞到洪恩竟然要暗地拜托自己来对付他？

    “没听过，也不熟悉；不过这不要紧，我回头问问其他人有没有熟的就好。”

    队长点头。“那么，先生要我们办的是什么事？”

    “我要你们去找他赌钱，但是，一开始要先故意输给他，大概输个几枚金币吧；然后再狠狠赢他一大笔回来，务必要让他欠你们一大笔赌债才行，最好在我这次出远门回来之前办妥。”

    洪恩吩咐着。“这样能办得到吗？”

    “要赢他一笔钱是没问题的，要比赌钱，这种贵族公子哥可不是我们对手。”

    队长嘿嘿笑着，心中却好奇着洪恩到底是为什么想要让辛定负债？难道是想放高利贷？可是，辛定这种人是穷鬼，放高利贷给他也回收不了什么利息吧？

    不过，这些疑问队长没有问，只是放在心里；他明白这种秘密知道越少越好。

    “还有，洪恩先生，赌赢来的钱……”

    “赢来的钱你们留着，那是你们辛苦赢来的钱，当然你们留着。”

    洪恩想也不想地就回答了队长的问题。

    “好的。”

    听到赢来的钱可以自己留着，队长笑了。“就请先生静候好音吧！”

    隔天一大早，洪恩的商队朝着这次交易目标的飞凤城出发，飞凤城虽然不像士巫城那么大，但是因为坐落在山脉和湖泊的交界处，依山傍水，风景秀丽，也是个拥有相当多贵族聚居的城市，正好可以让洪恩在此销售他的高级丝质布料衣服。

    商队在路上花了两天的时间，抵达飞凤城之后，洪恩立即带领辛宇前去拜访飞凤城的城主，把辛雅莉留下来负责处理盘点车队货物、并设立销售据点的事情。

    来到飞凤城的市政厅，洪恩呈上名片和公爵写给自己的聘书，证明自己是来自士巫城的官员，市政厅的卫兵立即带着洪恩去见飞凤城的市长，而飞凤城的市长也没有让洪恩等太久，很快就接见了洪恩。

    “侯爵大人，您好。”

    看到飞凤城的市长出来，洪恩和辛宇同时恭敬地鞠躬。“我是洪恩，是来自士巫城的市长幕僚；这位是辛宇，是我的助手。”

    “欢迎，洪恩先生，欢迎。”

    市长和洪恩礼貌性地握手之后。“我已经收到了公爵大人的来信，通知我洪恩先生要来的事情；洪恩先生其实可以不必来见我、直接去办洪恩先生的事情即可。”

    注意到侯爵的态度淡淡的，只是表面上敷衍而已，洪恩心知肚明是怎么回事：大概飞凤城的市长也想竞争右宰相的宝座，和士巫城的城主公爵算是政治上的敌手，自然不会对洪恩太友善；要不是看在公爵的面子上，只怕还不会接见洪恩。

    不过，洪恩有的是办法来让侯爵对自己“改观”。

    “侯爵大人说的是，只是我觉得，飞凤城是如此美

    丽的一座城市，侯爵大人必定花了相当大的精神，才将飞凤城经营得如此出色，实在令人既敬佩又仰慕。”

    洪恩送了一顶高帽给飞凤城的市长。“所以，趁着这个机会，我就顺便来拜见侯爵大人了，希望没有打扰到侯爵大人。”

    “不敢当，洪恩先生过奖了。”

    听到洪恩称赞自己的飞凤城，侯爵忍不住脸上露出了微笑。

    “那么，我们也不方便继续耽误侯爵大人的时间，请恕我们就此告辞。”

    在侯爵有些惊讶于“你怎么这么快就想走”的眼神之中，洪恩站起身来，表达了告辞的意思；但是洪恩同时也拿出了一个小盒子，双手捧着呈给侯爵。

    “耽误了侯爵大人的时间，相当不好意思，这点小礼物不成敬意，还请侯爵大人赏收。”

    侯爵又很惊讶地看了看洪恩，示意跟在身旁的秘书从洪恩手中接过小盒子；不过，当秘书接过那个看起来并不起眼的小盒子时，双手却突然向下一沉，很显然盒子里装了很沉重的东西，像是黄金之类的，而且份量还不轻，至少有一两百枚金币以上。

    侯爵和辛宇同时注意到了这点，侯爵脸上露出了笑容，辛宇则皱起了眉头、显得相当不自在。

    “那么，我也就不耽搁洪恩先生了。”

    侯爵起身送客。“希望洪恩先生一切顺利。”

    “洪恩先生！”

    才出飞凤城市政听，压抑不住心中疑惑的辛宇立刻发问了。“为什么我们要贿赂飞凤城的城主呢？我们不是来办公的吗？”

    “我们的确不需要贿赂飞凤城的城主。”

    洪恩头也不回地答道。“我们也没有贿赂飞凤城的城主。”

    “可是，刚刚那个盒子……”

    辛宇停了一下，终于还是鼓起勇气发问。“……里面装的难道不是金币？”

    “是金币没错。”

    洪恩承认。

    “既然里面装的是金币，这难道不是贿赂？”

    辛宇的声音不自觉地提高了，以致于周围一些听到辛宇声音的行人好奇地转过头来看着辛宇。

    “谁说装了金币就是贿赂？那么里面装的如果不是金币，是不是就不算贿赂？”

    对于辛宇那有些责难式的发问，洪恩一点也不动气，淡淡地回应着。“今天如果我们不送金币给城主，改送女人、土地、豪宅……这样是不是贿赂？或者我们把我们的商品打对折卖给城主，这样又算不算是贿赂？”

    “呃……”

    被洪恩一轮反间，辛宇登时哑了，沉默了好一会。“……既然我们不需要贿赂城主，那么为什么还要送礼物给城主？”

    “送礼物是为了打好关系，要知道，做生意什么都可以缺，你可以缺钱、缺货、缺信用……但是人脉绝对不能缺；要知道交易的基本就是建立在‘人与人’之间的金钱与物资交易上，如果别人不愿意和你交易，就算你有再多的钱、再好的货物、再优良的信用，你的生意照样是做不成。”

    洪恩耐着性子向辛宇解释着。“所以，打好和别人的关系是很重要的，这样不但别人愿意和你做生意，甚至还会照顾你、帮着你，这样就算你做生意的时候有什么想不到的、有什么紧缺的、有什么需要的，人家也有可能及时伸手援助你一把，让你的生意做得平平安安、顺风顺水。”

    “原……原来如此。”

    辛宇听了，露出若有所思的表情，洪恩忍不住就猜想，辛定有着辛宇和辛雅莉这对精通商业知识的子女，为什么还是会负债累累？也许就是因为他们放不下贵族的自尊，做生意的时候也摆出一套“贵族就是比平民高级”的态度，那些平民会喜欢和辛宇他们做生意才奇怪，谁没事会喜欢去自讨羞辱的？

    虽然自己目前雇用的员工之中只有辛宇和辛雅莉是来自贵族阶级，但是看来还是有必要将“顾客至上”这个观念牢牢打入每个员工的心中才是，洪恩又想。

    “那……洪恩先生，既然做生意需要人脉，为什么我们不在大街上发钱呢？”

    辛宇又问。“这样我们不是更能建立大量的客户群吗？”

    “那样太没效率了，要打好人脉，也要评估一下对方能够给予我们什么样的帮助。”

    洪恩摇头。“和飞凤城的城主打好关系，他可以给我们许多做生意上的方便措施，也可以命令飞凤城的军队保护我们的财产安全，这对我们的生意有着极大的助益；但是你在大街上发钱，一来每个人能够领到的钱不多，效果有限；二来那些人能为我们做的也只有来购买我们的商品而已，我们不需要靠洒钱也能做到这一点。”

    “哦……”

    辛宇又是若有所思的表情，显然正在思考洪恩的话。

    接下来的几天就是异常忙碌地销售着带来的货物，众人各司其职。辛宇负责接待，蜜丽姬负责指挥着模特儿们展示着各种款式的衣服和鞋子，辛雅莉负责记帐盘点，而洪恩这个大老板也没闲着，为了要在飞凤城建立固定的销售据点，洪恩这几天忙着招募员工、面试求职者，然后花上许多的时间对那些获得录取的求职者进行职前训练。

    而且，在飞凤城待了几天、带来的货物都几乎销售一空的时候，洪恩并没有立刻带队返回士巫城，而只是派遣几个员工跟着护卫车队的军队先行回去，并另行运了许多“比较廉价”的商品来飞凤城贩卖。

    对此，洪恩的说法是，必须多花一些时间对这些新招募的员工施以完整的训练，这样洪恩以后就不需要每次都跟着商队跑来飞凤城监督产品的销售状况，而辛宇和辛雅莉也没有怀疑洪恩真正的用意其实是要拖延时间，好让自己家那些护卫队的士兵们有

    更多的时间去引诱辛定沉迷于赌博、进而败光家产，这种时候当然不能放辛宇和辛雅莉回家去，免得姐弟俩劝阻了辛定、破坏了洪恩的计划。

    算算日子，在飞凤城待了快一个月，基本上能卖的东西都已经全部卖完了，而新招募的员工们不但完成了训练，也都已经分派到各各工作职位上担任工作，而且也算是熟悉了自己的职责，钱箱里面更是满满地装了金币、银币、铜币，都是这次贸易所赚得的钱。

    简单来说，一切的事情都做完了，洪恩也没有理由再耽搁下去了，于是洪恩只好命令车队收拾行李，离开飞凤城。

    当然，离开之前洪恩也没忘记抽空再度去拜访飞凤城的城主，而之前收了洪恩好处的飞凤城城主这次则是相当热情地迎接了出来，和洪恩有说有笑，简直就当洪恩是相当亲密的朋友一般。

    既然飞凤城城主当洪恩是“朋友”来对待，洪恩自然也没有让飞凤城城主失望，又是一个装满金币的沉重小盒子递到侯爵秘书的手中，乐得侯爵连声要洪恩放心，即使洪恩不在飞凤城，他也会尽量照顾洪恩的员工。

    虽然洪恩自己也很心急着想要知道引诱辛定沉迷赌博的事情究竟进展得如何了，但是想到无论成功了没、只要多一天的努力，就可以拖着辛定朝着沉迷赌博的深渊之中多近一些，因此即使回到了士巫城，洪恩也没有立刻回家，反而带着辛宇和辛雅莉回到市政厅的办公室，整理起其实没有什么急迫性的各种帐单、进出销货记录、成本损益……等等，而且还整理到相当晚。

    “公爵大人必定很想立刻知道我们此行的成就如何。”

    洪恩是这么向辛宇和辛雅莉说的，事实上洪恩真正的用意只是想多拖一个晚上、好让那些卫兵们再去引诱辛定赌博。

    拖到深夜，商队的帐单都在辛宇和辛雅莉的努力处理、以及一旁洪恩打着瞌睡的“监督”之下，全部顺利完成；洪恩一来没有理由继续留住辛宇和辛雅莉姐弟，二来自己也实在有些困倦了，三来想想时间都这么晚了，那些士兵们真的要拉辛定出去赌博、也早就去了，不会等到现在，所以洪恩